Um nódulo (ou massa) pulmonar é uma pequena área anormal que, às vezes, é diagnosticada durante uma tomografia computadorizada do tórax. O exame pode ser feito por vários motivos, como parte de um rastreamento para o câncer de pulmão ou para verificar alguma alteração nos pulmões de uma pessoa, no caso dela estar apresentando algum sintoma específico.
A maioria dos nódulos pulmonares observados nas tomografias não é câncer. Geralmente são resultado de infecções antigas, tecidos cicatriciais ou outras causas. Porém, muitas vezes, é necessário realizar mais exames para garantir que um nódulo não seja câncer.
Se você tem um nódulo pulmonar
Na maioria das vezes, o próximo passo é repetir a tomografia computadorizada um tempo depois, para verificar se o nódulo cresceu nesse intervalo. Esse intervalo entre a realização das imagens pode variar de alguns meses a um ano, dependendo da probabilidade de que o nódulo aparenta ser uma lesão cancerosa. Isso se baseia no tamanho, forma e localização do nódulo, bem como se ele parece sólido ou cheio de líquido. Se um novo exame de imagem mostrar que o nódulo cresceu, seu médico também poderá solicitar uma tomografia por emissão de pósitrons (PET scan) para determinar se é câncer.
Se exames posteriores mostrarem que o nódulo cresceu ou tem outras alterações que chamem a atenção, o médico solicitará uma biópsia para verificar a presença de células cancerígenas na amostra, o que pode ser feito de diferentes maneiras:
Após a biópsia
Após a realização da biópsia, a amostra de tecido é enviada para um laboratório de patologia para análise. O patologista estudará a amostra definindo se é uma infecção, tecido cicatricial, câncer ou outros problemas pulmonares. Se o câncer for diagnosticado serão realizados testes especiais para identificar o tipo de câncer de pulmão. Dependendo do laudo da biópsia, seu médico decidirá os próximos passos sobre seu tratamento.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 01/10/2019, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.
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