Câncer nos ossos: quais os tipos e sintomas mais comuns

Quando falamos de câncer, nem sempre lembramos que até mesmo nossos ossos podem ser origem da doença. 

Na maioria das vezes, quando um paciente tem o diagnóstico de um tumor no osso se trata, na verdade, de uma metástase de um câncer que se originou em outro órgão. Isso é comum, por exemplo, em casos de câncer de mama e câncer de pulmão avançados que atingiram também partes do esqueleto, segundo a Sociedade Americana de Câncer. 

No entanto, o câncer também pode começar no próprio osso, podendo se desenvolver em qualquer parte do corpo e em diferentes tecidos que compõem o esqueleto. Nesses casos, o tumor é chamado de câncer ósseo. 

Segundo a Sociedade Brasileira de Cancerologia (SBC), os tumores ósseos são raros. Casos de câncer que começaram no osso representam cerca de 2% das neoplasias no Brasil, com uma incidência aproximada de 2700 novos casos por ano. 

Ainda assim, sua baixa incidência não faz com que ele seja um câncer menos preocupante. Isso porque a causa da maioria dos tumores ósseos é desconhecida, o que dificulta a prevenção e, consequentemente, o diagnóstico precoce. 

Em abril, no mês dedicado à conscientização do câncer ósseo, o Oncoguia separou algumas informações essenciais sobre a doença para colaborar com o conhecimento desses tumores e aumentar as chances de diagnósticos prematuros. 

Quais os principais tipos de câncer ósseo?

De acordo com a Sociedade Americana de Câncer, os tumores ósseos podem começar em qualquer parte de qualquer osso. O câncer começa quando células saudáveis no osso se alteram e crescem descontroladamente, formando uma massa, que pode ser cancerígena (maligna) ou benigna.

Um tumor maligno pode destruir o osso e se espalhar para tecidos próximos. Se essas células tumorais ósseas entrarem na corrente sanguínea, elas podem se espalhar para outras partes do corpo, especialmente para os pulmões, ocasionando uma metástase.

Dos malignos, o osteossarcoma é o tipo mais frequente. Esse tipo de sarcoma (câncer raro que atinge músculos, cartilagens, tendões, células de gordura, vasos sanguíneos e nervos periféricos) é mais comum em crianças e adolescentes, segundo a SBC. A maioria dos casos é registrada em pessoas de 10 a 30 anos, sendo mais frequente nos ossos dos braços, pernas e pelve. 

O segundo tipo mais comum de tumor ósseo é o condrossarcoma, que se desenvolve nas células que formam a cartilagem e afeta pessoas abaixo dos 20 anos, seguido pelo Sarcoma de Ewing. Este último é mais frequente em crianças e é relacionado com mutações genéticas que ocorrem após o nascimento. 

+ Conheça todos os tipos de câncer que se desenvolvem nos ossos

Tumores benignos no osso

Nos ossos, os tumores benignos acontecem quando as células alteradas crescem, mas não se espalham para outras partes do corpo. Mesmo assim, um tumor benigno pode crescer o suficiente para pressionar tecidos ao redor, enfraquecer o osso e causar fraturas.

Os tumores ósseos benignos incluem:

• Osteoma osteóide: se forma no tecido ósseo osteoblástico, que são células responsáveis pela formação óssea. Mais frequente em meninos entre 10 e 25 anos; 
• Osteoblastoma: caracterizado por calcificações de tecido osteóide (grandes células móveis não calcificadas) que criam depósitos de osso em locais inadequados. É mais comum em homens e atinge principalmente a coluna e os ossos da perna, fêmur e tíbia;
• Osteocondroma: representa cerca de 30% dos tumores ósseos benignos e se caracterizam por protuberâncias ósseas envolvidas por uma camada de cartilagem;
• Encondroma: formado por células cartilaginosas da mão, ocasionado por uma falha no crescimento ósseo ainda durante a infância;
• Fibroma condromixoide: tumor raro de matriz cartilaginosa e que acomete mais comumente ossos longos, em especial a tíbia. 

Segundo a Sociedade Americana, esses geralmente são tratados e curados cirurgicamente.

Quais são os sintomas do câncer ósseo?

Ainda de acordo com a instituição norte-americana, o câncer ósseo é de difícil detecção pois se trata de um tumor silencioso, ou seja, não costuma apresentar sintomas

Os sinais do câncer ósseo podem aparecer, segundo a sociedade, quando um tumor cresce o suficiente para pressionar o tecido ósseo saudável ou até mesmo destruí-lo. Quando isso acontece, a pessoa pode sentir os seguintes sintomas:

• Dor e inchaço onde o tumor está localizado; 
• Rigidez nas articulações;
• Fraturas;
• Dormência, formigamento ou fraqueza dos membros (quando o tumor pressiona os nervos). 

A dor causada por tumores ósseos pode ser intermitente no início e depois se tornar mais intensa e constante. Também é comum que a dor piore com o movimento do membro afetado. 

Em crianças, a dor dos sarcomas ósseos costuma ser ao redor dos joelhos e pode ser inicialmente confundida como "dor de crescimento", levando a um atraso no diagnóstico, alerta a Sociedade Americana de Câncer. 

Diagnóstico do câncer ósseo

Para diagnosticar corretamente se os sintomas apresentados são de um câncer ósseo, é preciso que o paciente realize exames físicos, de imagem e exames de sangue que podem sugerir a presença de um tumor. Mas, na maioria dos casos, os médicos precisam confirmar esta suspeita realizando uma biópsia.

+ Saiba mais sobre a biópsia

Outras doenças, como infecções ósseas, também podem causar os sintomas relacionados com o câncer ósseo. O diagnóstico exato de um tumor ósseo depende muitas vezes de uma combinação de informações, localização, aspecto na radiografia e aparência sob o microscópio.

Conteúdo produzido pela equipe do Instituto Oncoguia