Depois do câncer: o que muda na minha vida?

Quando o tratamento do câncer termina, as pessoas começam um novo capítulo em suas vidas. Um capítulo que pode trazer esperança e felicidade, mas também preocupações e medo. Até porque, nenhuma pessoa é igual à outra e cada uma terá sua própria maneira de lidar e aprender a gerenciar essas emoções. 

O alívio do fim da jornada é, muitas vezes, acompanhado pelo medo. Seja pela possibilidade de o câncer voltar (recidiva), da dor, ou até mesmo da morte. A primeira garantia que podemos te dar é que essas inquietações são mais comuns do que você imagina e, às vezes, podem levar a um processo emocional bastante intenso.

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Neste momento, talvez você esteja mais ciente dos efeitos que o câncer teve em sua volta, na sua família, amigos e carreira. Talvez você tenha repensado seus relacionamentos com as pessoas ao seu redor, ou está repensando. Ou outras questões invadem seus pensamentos: qual será a minha rotina? O que devo priorizar? Estou satisfeito com meu trabalho e vida financeira? Qualquer um desses fatores pode te deixar ansioso.

A verdade é que não há um manual de instruções para como lidar com o emocional depois do tratamento. Cada pessoa terá a sua forma de se sentir e se manter bem. Entretanto, o que é real para todos que passam pela jornada com o câncer é que qualquer um pode se beneficiar de ajuda e apoio. 

Aqui, você encontra um guia com os primeiros passos da vida após o câncer para que você possa estar o mais preparado possível para essa nova fase da jornada. 

Voltando ao "normal"

É comum escutar que o paciente irá “voltar ao normal” depois que o tratamento oncológico chega ao fim. Mas que “normal” é esse? 

O que acontece é que não há um “normal” para voltar. Na verdade, muito do que se aprende como normal durante o tratamento irá mudar, e o que era conhecido antes pode já não servir para quem você é no fim da jornada. 

Por exemplo, até aqui você tem visto sua equipe de saúde com bastante frequência. Agora, de repente, você não precisa visitá-los por muitos meses seguidos. Para algumas pessoas, essa mudança repentina de rotina pode parecer com que os soldados mais valentes da sua linha de frente partiram para lutar outras batalhas, deixando um sentimento de solidão e vazio

Você também pode descobrir que voltar ao seu papel na família não é tão fácil como você pensou que seria. As coisas que você fazia antes do câncer agora estão sendo feitas por outros ou não é mais necessário que você as faça. Ou talvez você sinta uma diferença nas suas relações, talvez toda aquela atenção que você recebia não esteja mais lá, ou, de repente, quem nunca te perguntou sobre sua jornada, voltou a te procurar.

É possível que emoções e problemas que foram deixadas de lado durante o tratamento do câncer voltem de repente, com mais urgência do que antes. Por isso, muitos se sentem sobrecarregados de tristeza, raiva, medo e ansiedade. Algumas dessas emoções podem ser efeitos colaterais persistentes do tratamento, mas outras podem parecer que seu corpo e espírito estão cansados e precisam de um longo descanso. Aliás, faz muito tempo desde que você pode simplesmente relaxar, não é?

Todos esses sentimentos fazem sentido. Você acabou de passar por um momento difícil. Você teve que tomar decisões importantes na vida. Seu corpo foi agredido pelo câncer e seu tratamento. Sua perspectiva e seu estilo de vida inteiro mudaram, pelo menos por um tempo.

Enfrentar esses sentimentos e aprender a lidar com eles é importante. Não espere que tudo volte ao que era antes do diagnóstico. Dê a si mesmo, à sua família e às pessoas ao seu redor tempo. Logo você encontrará o seu novo “normal” e esse momento de instabilidade será superado. Assim como levou tempo para se ajustar ao câncer, mas você conseguiu, você também pode se ajustar à vida após o câncer.

Mantendo a positividade

Nos últimos anos, tem sido dada muita atenção à importância de ter uma atitude positiva. Algumas pessoas chegam ao ponto de sugerir que tal atitude impedirá o crescimento do câncer ou o impedirá de voltar. Por favor, não permita que as tentativas equivocadas de outras pessoas de incentivar o pensamento positivo coloquem este fardo em você.

Você pode ser capaz de gerenciar melhor sua vida e sua jornada com o câncer quando enxerga as coisas de maneira positiva, mas isso nem sempre é possível. Sempre é bom procurar manter uma atitude positiva. Isso pode te ajudar a se sentir melhor em relação à vida e futuro. Mas lembre-se de que você não precisa agir "positivo" o tempo todo. Todos temos momentos negativos de vez em quando que são naturais e importantes para entender o que não nos faz bem. 

Não se culpe nem deixe que outros te façam sentir culpado quando estiver se sentindo triste, com raiva, ansioso ou angustiado. O câncer não é causado pela atitude negativa de uma pessoa, nem piorado pelos pensamentos de alguém. Não deixe que os mitos sobre a atitude positiva lhe impeçam de contar aos seus entes queridos ou à sua equipe médica como você se sente.

Aprender a conviver com a incerteza

Você pode notar que está prestando muita atenção a qualquer dor e desconforto que aparece no seu corpo. Você pode estar se sentindo como se o câncer fosse um fantasma que te acompanha e você não passa de um alvo fácil, mesmo com o médico dizendo que você não tem sinais do câncer agora. Mas, e depois? 

• Será que ele vai voltar?
• Quais são as chances de que ele volte?
• Como vou saber se ele voltou?
• O que farei se ele voltar?
• Se ele voltar, quando vai ser? 

Essas são algumas das perguntas que podem estar rodando em redemoinho pelos seus pensamentos. O medo toma conta e você tem dificuldade para dormir, se aproximar de quem você ama e até mesmo para tomar decisões simples. Parece familiar? 

Tome um tempo para respirar fundo e limpar a mente. Sabemos que essa ansiedade pode ser incapacitante. Mas você não está sozinho.

Com o tempo, muitas pessoas dizem que seu medo de o câncer voltar (recidiva) diminui e elas pensam cada vez menos no câncer. Mas, mesmo anos após o tratamento, certos eventos podem despertar essa preocupação novamente, por exemplo:

• Visitas de acompanhamento ou determinados exames médicos.
• Eventos comemorativos (como a data do diagnóstico, cirurgia ou término do tratamento).
• Aniversários.
• Doença de um membro da família.
• Descobrir que alguém que você conhece tem câncer ou teve uma recidiva.
• Ter sintomas muito parecidos com os que você teve quando descobriu o câncer pela primeira vez.
• Novos sintomas que você não entende.
• A morte de alguém que teve câncer.

Algumas medidas podem te ajudar a lidar com essas incertezas e transformar o medo em um sentimento mais esperançoso: 

1) Se informe. Saiba o que você pode fazer pela sua saúde agora para diminuir os riscos de uma recidiva e sobre os serviços de saúde e benefícios disponíveis para você. Isso pode te dar uma sensação maior de controle.

2) Mas esteja ciente de que você não tem o controle total sobre a recorrência do câncer. Se ele voltar, a culpa não é sua e aceitar isso pode trazer mais tranquilidade. 

3) Em relação aos seus medos, é importante conhecê-los, mas não julgá-los. É normal que esses pensamentos entrem em sua mente, mas você não precisa mantê-los lá. Alguns exercícios mentais podem te ajudar a se libertar de algumas angústias, como imaginar o que te dá medo se dissipando ou sendo vaporizado. Outras pessoas, ainda, buscam na espiritualidade, seja ela religiosa ou não, um meio de lidar com as incertezas do futuro. De qualquer forma, deixar os medos para trás pode te libertar de gastar tempo e energia desnecessários com preocupações.

4) Expressar seus sentimentos com um familiar, um amigo de confiança ou um conselheiro também é uma medida eficaz para encontrar mais tranquilidade. Ao expressar sentimentos intensos, como medo, somos capazes de enxergar o cenário real, fora de nossas cabeças. Isso, muitas vezes, faz com que os pensamentos que antes pareciam grandes monstros assustadores, não passam de pegadinhas de mal gosto que nossa ansiedade prega na gente. 

5) Viva o momento presente em vez de pensar em um futuro incerto ou um passado difícil. Se você puder encontrar uma maneira de se sentir em paz consigo mesmo, mesmo que seja por alguns minutos por dia, você poderá se lembrar dessa paz quando a vida estiver agitada e confusa e outras coisas estiverem acontecendo.

6) Use sua energia para se concentrar no bem-estar e no que você pode fazer agora para se manter o mais saudável possível. Tente fazer mudanças saudáveis na dieta. Se você é fumante, este é um bom momento para parar.

7) Encontre maneiras de relaxar. Pode ser durante uma meditação ou uma atividade que goste de fazer, sozinho ou acompanhado por quem você ama. 

8) Seja o mais fisicamente ativo que você puder. Exercícios físicos são essenciais tanto para a saúde física quanto para a mental. 

9) Controle o que você pode. Algumas pessoas dizem que colocar suas vidas de volta em ordem as fazem se sentir menos temerosas. O cuidado com a sua saúde, ajustes na rotina e mudanças de seu estilo de vida estão entre as coisas que você pode controlar. Mesmo estabelecer atividades diárias pode te dar mais poder sobre si e não se concentrar no que te dá medo. 

Se você está preocupado com que o câncer volte, saiba mais sobre o que é a recidiva e o que é possível fazer para diminuir os riscos.

Problemas de saúde decorrentes do tratamento do câncer

Alguns tratamentos contra o câncer podem deixar algumas sequelas e causar problemas de saúde mais tarde, comumente chamados de efeitos colaterais a longo prazo. Esses problemas podem não aparecer imediatamente e alguns deles só surgem anos após o tratamento, mas é importante que você saiba o que esperar. 

Pergunte à sua equipe médicas:

• Se os tratamentos que você recebeu te colocam em risco de problemas de saúde a curto ou longo prazo.
• Quais são esses problemas e como você pode reconhecê-los.
• O que você deve fazer se notar esses problemas.
• O que você pode fazer para se manter o mais saudável possível.

Não hesite em perguntar sobre tudo e qualquer coisa que quiser saber sobre sua saúde. Quanto mais informação você tiver, melhor poderá manter sua qualidade de vida. 

Procure e seja apoio

O apoio emocional pode ser uma ferramenta poderosa tanto para sobreviventes de câncer quanto para suas famílias. Conversar com pessoas que estão em situações como a sua pode ajudar a aliviar a solidão e enxergar soluções para os problemas que você está enfrentando. 

Existem muitos tipos de programas de apoio, incluindo aconselhamento individual ou em grupo, como as Rodas de Conversa do Oncoguia, e diversos grupos de apoio compostos por outros pacientes oncológicos. 

Fazer parte de uma rede de suporte permite que você expresse seus sentimentos e desenvolva habilidades de enfrentamento, assim como te coloca no lugar de apoiador, fazendo com que sua experiência e presença também possam melhorar a jornada de outra pessoa. Por exemplo, segundo a American Cancer Society (Sociedade Americana do Câncer), pacientes que participam de grupos de apoio têm uma melhor qualidade de vida, incluindo melhorias no sono e apetite. 

Veja algumas formas de procurar apoio:

Grupos 

Os grupos de apoio ao paciente oncológico podem ter diversas formas. 

Alguns grupos são formais e focam em aprender sobre o câncer ou lidar com sentimentos. Outros têm um caráter mais social e focam na organização de atividades, Eles podem ser compostos apenas por pessoas com câncer ou cuidadores, enquanto outros também incluem cônjuges, membros da família ou amigos. E podem contar com reuniões presenciais ou funcionar apenas online. 

É muito importante que você conheça mais sobre qualquer grupo de apoio que esteja considerando fazer parte. Pergunte ao líder do grupo ou facilitador quais tipos de pacientes estão no grupo, se alguém também está lidando com a sobrevida após o câncer e quais são as principais atividades. 

Saiba mais sobre grupos de apoio

Acompanhamento psicológico

Contar com o acompanhamento de um profissional de saúde emocional, como um psicólogo, pode ajudar àqueles que preferem uma atenção e incentivo individual. Sua equipe médica pode ser capaz de recomendar um profissional, se você já não conta com acompanhamento psicológico, que trabalha com sobreviventes de câncer, como um psico-oncologista.

Espiritualidade e religião

A espiritualidade e a religião podem ser uma grande fonte de força para algumas pessoas. Muitas fortalecem a sua fé ou até mesmo encontram uma crença nova durante a jornada com o câncer que faz com que se sintam completas e justificam seu propósito de vida. Outros ainda entram em crise com sua fé, podendo enfrentar mais incertezas. 

Se você é uma pessoa religiosa, o líder de sua fé – que pode ser um padre, um pastor ou um pai ou mãe de santo (babalorixá/ialorixá) – pode ajudá-lo a identificar suas necessidades espirituais e encontrar apoio necessário. 

Entretanto, mesmo que você não siga uma religião, a espiritualidade ainda pode ter um papel importante na sua jornada. Muitas pessoas encontram conforto ao reconhecer que fazem parte de algo maior do que elas mesmas, o que as ajuda a encontrar sentido na vida. Práticas espirituais podem ajudar a promover a conexão com outras pessoas, com o momento presente e com o sagrado ou significativo. Meditação, prática de gratidão, ajudar os outros e passar tempo na natureza são apenas algumas das muitas maneiras pelas quais as pessoas abordam suas necessidades espirituais.

Leia mais: como a espiritualidade pode ajudar durante o tratamento oncológico

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 12/02/2016, livremente traduzido e adaptado pela equipe do Instituto Oncoguia.