O estômago

Para entender o câncer de estômago, é preciso entender a estrutura e as funções normais do órgão.

O estômago é uma parte importante do sistema digestivo. Depois que o alimento é mastigado e engolido, ele entra no esôfago, um tubo que leva o alimento pela garganta e tórax até o estômago. O esôfago se junta ao estômago na junção gastroesofágica (GE), que fica logo abaixo do diafragma (a fina camada de músculo respiratório sob os pulmões). O estômago é um órgão semelhante a um saco que contém os alimentos e começa a digeri-los secretando o suco gástrico. A comida e o suco gástrico são misturados e, em seguida, despejados na primeira parte do intestino delgado, chamada duodeno.

Algumas pessoas usam a palavra estômago para se referir à área do corpo entre o tórax e a região pélvica. O termo médico para essa área é abdômen. Por exemplo, pessoas com dor nesta região dizem que têm "dor de estômago" quando na verdade a dor pode ser proveniente de outros órgãos na área. Os médicos chamariam esse sintoma de dor abdominal, porque o estômago é apenas um dos muitos órgãos do abdômen.

O câncer de estômago não deve ser confundido com outros cânceres que podem ocorrer no abdômen, como câncer de cólon (intestino grosso), fígado, pâncreas ou intestino delgado, porque esses cânceres podem ter sintomas diferentes, prognósticos diferentes e tratamentos diferentes.

Partes do estômago

O estômago é formado por cinco partes:

• Cárdia. A primeira parte do estômago (próxima do esôfago).
• Fundo. Parte superior do estômago, junto à cárdia.
• Corpo. Parte principal do estômago, entre as partes superior e inferior.
• Antro. Porção inferior (perto do intestino delgado), onde o alimento é misturado com o suco gástrico.
• Piloro. Última parte do estômago, que age como uma válvula para controlar o esvaziamento do conteúdo do estômago para o intestino delgado. 

Outros órgãos próximos ao estômago incluem o cólon, fígado, baço, intestino delgado e pâncreas.

A parede do estômago tem cinco camadas:

• Mucosa. A camada mais interna, onde as enzimas digestivas e o ácido gástrico são produzidos. A maioria dos cânceres de estômago se iniciam nesta camada.
• Submucosa. A camada de suporte.
• Muscularis própria. Uma espessa camada de músculo que mistura o conteúdo do estômago.
• Serosa e subserosa. Duas camadas externas, que revestem o estômago.

As camadas são importantes para determinar o estadiamento da doença e prognóstico do paciente. Quando o tumor se desenvolve a partir da mucosa para as camadas mais profundas, o estadiamento torna-se mais avançado e o prognóstico não é tão bom.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 22/01/2021, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.