O que é o câncer de mama avançado?
O câncer de mama é classificado em cinco estágios principais (0 a 4). Esses estágios são baseados no tamanho do tumor, comprometimento dos gânglios linfáticos e se a doença se espalhou para outros órgãos. Nos estágios iniciais do câncer de mama, os pacientes podem tratar com cirurgia, radioterapia ou um tratamento adjuvante. Por definição, a terapia adjuvante é qualquer tratamento que se segue a um tratamento primário. Por exemplo, a quimioterapia utilizada para destruir as células cancerígenas remanescentes da cirurgia e/ou radioterapia é considerada um tratamento adjuvante.
No sistema de estadiamento da AJCC (American Joint Committee on Cancer), o câncer de mama avançado inclui os estágios:
- Estágio IIIA - Pode ser definido de duas maneiras diferentes. A primeira é se o tamanho do tumor não é grande, contudo, o câncer se espalhou para muitos linfonodos axilares ou linfonodos próximos ao esterno. A segunda é se o tumor é grande, contudo, há pouca disseminação linfonodal.
- Estágio IIIB - Descreve o câncer de mama avançado, cujo tumor se espalhou para a parede torácica ou para a pele da mama e pode (ou não) se ter espalhado para os linfonodos.
- Estágio IIIC - Descreve o câncer que se espalhou para os linfonodos abaixo ou acima da clavícula, para muitos linfonodos axilares ou para os linfonodos próximos ao esterno. O tumor pode ser de qualquer tamanho.
- Estágio IV - É o câncer de mama metastático. Neste estágio, o tumor se espalhou para outros órgãos, tais como fígado, pulmões, ossos, cérebro e outros locais.
O termo câncer de mama avançado normalmente se refere ao câncer de mama metastático, também conhecido como estágio IV do câncer de mama.
Dados esses vários termos é importante discutir com o médico especificamente o estágio da doença e suas características, como, por exemplo, status do receptor hormonal e para onde se disseminou, que podem ser importantes para uma tomada de decisão sobre o tratamento.
O câncer de mama avançado é geralmente tratado com terapia sistêmica, ou seja, com medicamentos que através da corrente sanguínea atingem as células de todo o corpo. A terapêutica sistêmica inclui o tratamento hormonal, a quimioterapia e a terapia alvo.
Embora o câncer de mama metastático tenha se espalhado para outras partes do corpo, ele ainda é considerado e tratado como câncer de mama. Ou seja o câncer de mama que se espalhou para os ossos ainda é câncer de mama e não um tumor ósseo e é tratado com medicamentos contra o câncer de mama.