Iodoterapia para câncer de tireoide

A glândula tireoide absorve praticamente todo o iodo presente no sangue. Quando uma dose de iodo radioativo, conhecida como I-131, é administrada, pode destruir a glândula tireoide e quaisquer outras células cancerígenas da tireoide, com pouco ou nenhum efeito colateral para o corpo.

O iodoterapia é indicada no tratamento de alguns tipos diferenciados de câncer de tireoide (papilífero ou folicular) para:

• Destruir qualquer tecido de tireoide remanescente da cirurgia.
• Destruir qualquer tecido de tireoide remanescente que não possa ser visualizado, especialmente se houver risco de recidiva da doença (tratamento adjuvante).
• Tratar o câncer de tireoide que se disseminou para os linfonodos ou outros órgãos.

A iodoterapia não é utilizada para tratar o câncer de tireoide anaplásico (indiferenciado) ou medular, uma vez que esses tipos de câncer não captam iodo.

Iodoterapia

Preparando-se para o tratamento. A iodoterapia é mais eficaz em pacientes com níveis altos de hormônio tireoestimulante (TSH) no sangue. Esse hormônio estimula o tecido da tireoide, incluindo as células cancerígenas, a absorver o iodo radioativo.

Aumentando o nível de TSH antes do tratamento. Se a tireoide foi removida, existem duas maneiras de elevar os níveis de TSH antes do tratamento. Uma maneira de elevar os níveis de TSH é não administrar hormônios em comprimidos durante algumas semanas. Isso causa uma diminuição do nível de hormônios da tireoide (hipotireoidismo), que por sua vez faz com que a hipófise libere mais TSH. Esse hipotireoidismo intencional é temporário, mas muitas vezes provoca sintomas como cansaço, depressão, ganho de peso, constipação, dores musculares e concentração reduzida. Outra forma de aumentar os níveis do TSH antes da iodoterapia é administrar uma forma injetável de TSH, que pode fazer com que os hormônios da tireoide sejam retidos por um período de tempo desnecessário. Este medicamento é administrado durante dois dias, fazendo-se a iodoterapia no terceiro dia.

Dieta com baixo teor de iodo. A maioria dos médicos também recomenda que o paciente siga uma dieta pobre em iodo durante uma ou duas semanas antes do tratamento. Isso significa evitar os alimentos que contêm sal iodado e corante vermelho, assim como produtos lácteos, ovos, frutos do mar e soja.

Durante e após o procedimento. A iodoterapia é geralmente administrada num serviço de Medicina Nuclear. Pode ser ingerida por via oral ou injetada na veia. Geralmente, apenas um tratamento é necessário.

Protegendo outras pessoas da exposição às radiações. O corpo emitirá baixos níveis de radiação por algum tempo após a iodoterapia, por essa razão o paciente precisará ficar no hospital por alguns dias, em um quarto de isolamento especial para evitar que outras pessoas sejam expostas às radiações. Caso seja liberado no mesmo dia do tratamento, evite usar qualquer tipo de transporte público, se possível, dirija seu próprio carro. Se isso não for possível, procure sentar-se o mais longe possível do motorista. Evite o contato com mulheres grávidas e crianças. O I-131 é eliminado do corpo pela urina, portanto, o paciente é orientado a ingerir bastante líquido nos primeiros dias após o tratamento e a limpar qualquer superfície que a urina tocar ao ser eliminada.

Riscos e efeitos colaterais

Os efeitos colaterais a curto prazo podem incluir:

• Sensibilidade e inchaço no pescoço.
• Náuseas e vômitos.
• Inchaço e sensibilidade nas glândulas salivares.
• Boca seca.
• Alterações no paladar.

Mascar chiclete ou chupar balas duras podem ajudar com problemas nas glândulas salivares. 

Problemas com as lágrimas. O tratamento com iodo radioativo pode reduzir a formação de lágrimas em alguns pacientes. Alguns podem notar os olhos secos, enquanto outros podem ter lágrimas excessivas. Se você usa lentes de contato, pergunte ao seu médico por quanto tempo deve evitar seu uso.

Fertilidade em homens. Homens que recebem altas doses totais de radiação em função de muitos tratamentos com iodo radioativo podem ter uma diminuição na contagem de espermatozoides, ou, raramente, tornam-se inférteis. 

Fertilidade em mulheres. O iodo radioativo pode afetar os ovários da mulher, e algumas podem ter menstruações irregulares até um ano após o tratamento. Muitos médicos recomendam que as mulheres evitem engravidar por pelo menos seis meses após o tratamento. Embora nenhum efeito adverso foi observado em crianças nascidas de pais que receberam raioiodoterapia.

Segundo câncer. Pacientes que fizeram raioiodoterapia podem ter um risco ligeiramente aumentado de desenvolver alguns tipos de câncer no futuro, como leucemia, câncer de estômago e câncer de glândula salivar. Os médicos não sabem exatamente quanto esse risco aumenta, mas a maioria dos estudos mostraram que essa é uma complicação muito rara.

Converse com seu médico se você tiver qualquer dúvida sobre os possíveis riscos e benefícios do tratamento.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 23/08/2024, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia para pacientes e familiares brasileiros.