Em que consiste o tratamento do câncer de mama avançado?

As pesquisas sobre o câncer estão sempre evoluindo e novos medicamentos estão sendo continuamente desenvolvidos. Atualmente, não existe cura para o câncer de mama avançado, por isso é importante que você esteja informada sobre os novos tratamentos e tenha um diálogo aberto com seu médico sobre todas as suas opções.

Não existe uma abordagem de tratamento adequada para as pacientes que vivem com câncer de mama avançado. Algumas pacientes podem receber uma combinação de terapias, enquanto outras podem ter apenas uma única terapia de cada vez. O seu esquema de tratamento deve ser personalizado pelo seu médico para atender às suas necessidades individuais.

O tratamento para câncer de mama metastático varia de pessoa para pessoa e depende de:

• Características das células cancerígenas.
• Local da metástase.
• Sintomas apresentados pela paciente.
• Tratamentos já realizados.
  

Como seu médico avalia se o seu tratamento está funcionando?

Para avaliar se você está respondendo ao tratamento, seu médico pode realizar uma série de avaliações, como:

• Tamanho do Tumor - O médico utilizará exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para verificar se o tumor está crescendo, diminuindo ou ainda se mantendo do mesmo tamanho.
  
  

• Marcadores Tumorais - Os marcadores tumorais são proteínas ou outras substâncias que são encontrados no sangue ou na urina quando os tumores estão ativos no corpo. A presença de marcadores tumorais elevados pode indicar doença ativa.
  
  

• Nova Metástase - Se as células tumorais se consolidam numa outra parte do corpo, isto é uma indicação de que o tratamento não está funcionando.

Nos protocolos clínicos, os pesquisadores utilizam uma série de avaliações para determinar se os tratamentos são eficazes no controle da doença, tais como:

• Sobrevida Global - É o período de tempo que uma paciente vive após ter sido diagnosticada com uma doença grave, como o câncer, até a morte por qualquer causa.
  
  

• Sobrevida Livre de Progressão - É o período de tempo durante e após o tratamento em que o paciente está vivendo com uma doença estabilizada (que não piora).
  
  

• Taxa de Resposta Global à Medicação - É a percentagem de pacientes cujo câncer diminui ou desaparece após o tratamento.
  
  

• Taxa de Benefício Clínico - É a porcentagem de pacientes que conseguem uma resposta completa, parcial ou estável da doença.
  
  

• Melhoria na Qualidade de Vida - É um aumento na satisfação de vida global de uma paciente.

Qual o tipo de câncer de mama avançado que você tem?

Seu oncologista testará o status hormonal do seu tumor para determinar o tipo do câncer de mama avançado e qual o tratamento poderá ser mais eficaz para você. O tumor recebe muitos sinais que direcionam seu crescimento. Estes sinais podem assumir a forma de hormônios. Os receptores hormonais são proteínas que captam os sinais hormonais que direcionam as células cancerígenas a se desenvolverem. Se o desenvolvimento do tumor é estimulado pelo estrogênio é denominado câncer de mama ER+ (receptor de estrogênio positivo). Se o crescimento do tumor for estimulado pela progesterona, é conhecido como câncer de mama PR+ (receptor de progesterona positivo). O câncer de mama que é ER+ ou PR+ cai sob a categoria de câncer de mama receptor hormonal positivo (RH+).

As células do câncer de mama RH+ têm receptores hormonais. As células do câncer de mama que são HR+ dependem do estrogênio e da progesterona para se desenvolverem. Outra categoria do câncer de mama é denominada de receptor hormonal negativo (RH-), que são as células de câncer de mama sem receptores hormonais. As células de câncer de mama HR- não dependem de estrogênio ou progesterona para crescerem. Elas são as células de câncer de mama sem receptores hormonais.

HER2 (receptor do fator de crescimento epidérmico humano 2) é um gene que ajuda a controlar a forma como as células crescem, se dividem e se reparam. O gene HER2 produz proteínas HER2, que são receptoras das células da mama. HER2+ é um exame do câncer de mama que avalia a proteína HER. Os cânceres de mama HER2+ tendem a se desenvolverem mais rapidamente e são mais propensos a se disseminar e recidivar em comparação com HER2- (receptor do fator de crescimento epidérmico humano 2 negativo).

Por que é importante conhecer seu status hormonal e HER2?

É importante conhecer o status de seus receptores hormonais e HER2 já que o oncologista utilizará esta informação para elaborar um esquema de tratamento adequado para o seu tipo específico de câncer de mama avançado. O status HER2 é determinado pelo fato do câncer de mama ser HER2+ ou HER2-.

Objetivos do tratamento do câncer de mama avançado

• Controlar a doença e reduzir os sintomas causados pelo câncer. Os tratamentos existentes podem ajudar a controlar o tumor e a proporcionar mais tempo sem a progressão da doença. Alguns tratamentos podem fazer com que os tumores parem de crescer, cresçam mais lentamente ou diminuam de tamanho. Ao interromper ou retardar o crescimento do tumor, o tratamento pode diminuir os sintomas da doença.

• Aliviar ou diminuir os desconfortos dos efeitos colaterais da terapia. O tratamento eficaz, no entanto, também pode apresentar efeitos colaterais. Para ajudar a tratar esses efeitos colaterais, seu médico poderá utilizar um tratamento paliativo, terapia que foca na melhora da sua qualidade de vida.

Monitoramento do Câncer de Mama Avançado

Os tumores costumam desenvolver resistência , ou sejam, param de responder, aos medicamentos usados no tratamento do câncer de mama avançado. Portanto, é comum alterar as terapias com bastante frequência. O monitoramento é feitos para verificar se:

• O tratamento controla o crescimento do tumor.

• Os efeitos colaterais do tratamento podem ser gerenciados.

Periodicamente é realizado um check-up e são solicitados exames de imagem para avaliar se a doença está respondendo ao tratamento, o que é denominado de reestadiamento. Se a paciente está respondendo bem ao tratamento este é geralmente continuado. Se o tratamento não é mais eficaz, os medicamentos são substituídos por outros.