Como prevenir o câncer de vagina
Prevenção é o adiamento ou a eliminação de condições específicas que poderiam contribuir para o desenvolvimento de uma doença por meio de intervenções de eficácia comprovada.
A melhor maneira de reduzir o risco do câncer de vagina é evitar os fatores de risco conhecidos e tratar quaisquer lesões vaginais pré-cancerígenas. Mas, muitas mulheres não apresentam fatores de risco conhecidos, logo nem sempre é possível prevenir completamente a doença.
Os principais fatores que devem ser evitados para prevenir o câncer de vagina são:
- Exposição ao HPV. A infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) é um fator de risco para o câncer de vagina. Nas mulheres, as infecções por HPV ocorrem principalmente em idades mais jovens e são menos frequentes em mulheres com mais de 30 anos. Entretanto, a razão para isto não é clara. A maioria destas infecções desaparece espontaneamente, mas em alguns casos, o DNA do HPV permanece no interior das células do colo do útero e vagina, podendo, muitos anos depois, levar a alterações pré-cancerígenas e até ao câncer.
- Vacina. Existem vacinas que protegem contra a infecção para determinados tipos de HPV. Essas vacinas são utilizadas apenas para prevenir a infecção por HPV, e não para tratar uma infecção já existente. Para ser mais eficaz, a vacina deve ser administrada antes da mulher se tornar sexualmente ativa. Essas vacinas estão aprovadas para prevenir cânceres vaginais e pré-cânceres, bem como verrugas anais e genitais.
- Uso de preservativos. O uso de preservativos fornece alguma proteção contra o HPV, mas não protege completamente contra o HPV, porque não cobre todas as áreas infectadas pelo vírus, como a pele sobre a área genital ou anal. Ainda assim, os preservativos fornecem alguma proteção contra o HPV, e também contra o HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis.
- Não fumar. Não fumar é uma das maneiras de diminuir o risco de câncer de vagina. As mulheres que não fumam também têm menor probabilidade de desenvolver vários outros tipos de câncer, como de pulmão, boca, garganta, bexiga, rins e de vários outros órgãos.
- Tratar condições pré-cancerígenas. A maioria dos cânceres de células escamosas são alterações pré-cancerígenas denominadas neoplasias intraepiteliais vaginais, que podem estar presentes por anos antes de se transformar em um câncer invasivo. Esses pré-cânceres algumas vezes podem ser diagnosticados no rastreamento do câncer de colo do útero.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 23/09/2024, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.