Causas do câncer de esôfago
Apesar de muitos fatores de risco aumentarem a chance de desenvolver câncer de esôfago, ainda não está claro como alguns desses fatores podem fazer que as células normais do esôfago se tornem células cancerígenas.
Alguns fatores de risco, como tabagismo e alcoolismo podem levar ao câncer de esôfago por danificarem o DNA das células que revestem o interior do órgão. Irritações prolongadas no revestimento do esôfago, como ocorre com o refluxo gastroesofágico, o esôfago de Barrett, acalasia, síndrome de Plummer-Vinson ou cicatrização após ingestão de soda cáustica, também podem provocar danos no DNA.
As células se tornam cancerígenas devido a um dano no DNA, um composto orgânico cujas moléculas contêm as instruções genéticas de todas as células. Nós normalmente nos parecemos com nossos pais porque eles são a fonte do nosso DNA. No entanto, o DNA nos afeta muito mais do que isso.
Alguns genes contêm instruções para controlar o crescimento e divisão celular. Os genes que promovem essa divisão são chamados oncogenes. Os genes que retardam a divisão celular ou levam as células à morte no momento certo são chamadas de genes supressores de tumor. Os cânceres podem ser causados por alterações do DNA que se transformam em oncogenes ou desativam os genes supressores de tumor.
Mutações em vários genes diferentes parecem serem necessárias para provocar o câncer de esôfago. No entanto, não está claro se existem alterações genéticas específicas que possam ser encontradas na maioria dos cânceres de esôfago.
Mutações genéticas hereditárias
Algumas pessoas herdam mutações no DNA que aumentam o risco de desenvolver determinados tipos de câncer. Uma pequena fração de cânceres de esôfago é causado por essas mutações genéticas hereditárias. Algumas dessas mudanças no DNA e seus efeitos no crescimento das células estão sendo estudadas mais detalhadamente, como por exemplo a tilose (síndrome de Howel-Evans), síndrome de Bloom, anemia de Fanconi e o esôfago de Barrett.
Testes genéticos especiais podem encontrar algumas dessas mutações genéticas relacionadas a essas síndromes hereditárias. Se você tem um histórico familiar de câncer de esôfago ou sintomas relacionados a essas síndromes, converse com seu médico sobre aconselhamento genético e testes genéticos.
Mutações genéticas adquiridas
A maioria das mutações genéticas que levam ao câncer são mutações adquiridas, que ocorrem durante a vida de uma pessoa, portanto não são hereditárias.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 20/03/2020, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.