Câncer de estômago: principais sinais de alerta

O câncer de estômago, também chamado de câncer gástrico, é uma doença silenciosa em seus estágios iniciais. Na maioria dos casos, não provoca sintomas no começo, o que dificulta o diagnóstico precoce e pode atrasar o início do tratamento.

Sinais e sintomas mais comuns

Em fases mais avançadas, o câncer de estômago pode causar sintomas que muitas vezes são confundidos com problemas digestivos comuns. É importante estar atento a mudanças no corpo, especialmente se os sintomas forem persistentes ou se agravarem com o tempo. Os sinais incluem:

• Falta de apetite.
• Perda de peso sem explicação aparente.
• Dor ou desconforto abdominal, especialmente na região acima do umbigo.
• Sensação de plenitude precoce, mesmo após pequenas refeições.
• Azia ou indigestão frequente.
• Náuseas ou vômitos, com ou sem presença de sangue.
• Inchaço ou acúmulo de líquido no abdômen.
• Presença de sangue nas fezes (podendo deixá-las escuras ou com cheiro muito forte).
• Fadiga intensa e prolongada.
• Anemia (detectada em exames de sangue ou percebida por cansaço e palidez).

Atenção: esses sintomas também podem estar relacionados a outras doenças do sistema digestivo, como gastrite ou úlcera. No entanto, se eles persistirem ou piorarem, é fundamental procurar um médico para uma investigação adequada. O diagnóstico precoce aumenta as chances de sucesso do tratamento.

Por que o diagnóstico precoce é difícil?

Por ser uma doença silenciosa no início, muitas pessoas só descobrem o câncer de estômago em estágios mais avançados. Isso reforça a importância de:

• Consultar o médico regularmente, especialmente se houver histórico familiar de câncer gástrico.
• Realizar exames de rotina quando houver sintomas persistentes.
• Adotar hábitos de vida saudáveis para reduzir os fatores de risco, como evitar o tabagismo, limitar o consumo de álcool e preferir alimentos frescos e pouco processados.

Quando procurar ajuda médica

Se você notar um ou mais dos sintomas listados acima por mais de algumas semanas, procure um gastroenterologista ou clínico geral. O diagnóstico precoce pode incluir exames como endoscopia digestiva alta, biópsia e exames de imagem, fundamentais para confirmar ou descartar a presença de câncer.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society em 22/01/2021, traduzido e adaptado pela equipe do Instituto Oncoguia para pacientes e familiares brasileiros.