O tratamento radioterápico utiliza radiações ionizantes para destruir ou inibir o crescimento das células anormais que formam um tumor.
 
A radioterapia pode ser usada em pacientes com sarcoma uterino em diferentes situações:

• Após a cirurgia (tratamento adjuvante) para diminuir a chance da recidiva. Pode ser administrada para tumores de alto grau ou quando células cancerígenas são diagnosticadas nos linfonodos.
• De forma isolada ou combinada com a quimioterapia como tratamento principal se a cirurgia não puder ser realizada devido a outros problemas de saúde.
• Como tratamento de suporte, isto é, sem fins curativos, para aliviar sintomas provocados pelo crescimento do tumor.

Tipos de radioterapia

• Radioterapia externa

A radioterapia externa, o tipo mais frequente de tratamento para o sarcoma uterino, consiste em irradiar o órgão alvo com doses fracionadas a partir de uma fonte externa. O tratamento é realizado cinco vezes na semana, durante um período de quatro a cinco semanas.

• Braquiterapia

Na braquiterapia vaginal, um cilindro contendo uma fonte de radiação é inserido até a área a ser tratada. Nessa técnica, a radiação atinge principalmente a região em contato com o cilindro. Estruturas vizinhas, como bexiga e reto recebem uma dose de radiação menor.
 
Este procedimento é realizado no centro cirúrgico, e consiste na inserção de um aplicador especial na vagina da mulher, onde são colocadas posteriormente as sementes do material radioativo.
 
Existem dois tipos de braquiterapia: de baixa taxa de dose (LDR) e de alta taxa de dose (HDR).

1. Braquiterapia de baixa dose (LDR). Nessa técnica, os aplicadores com as sementes radioativas são geralmente deixados no local entre um a quatro dias. A paciente precisa ficar muito quieta para evitar que o aplicador se mova durante o tratamento, por isso o tratamento é realizado no hospital em repouso absoluto. Pode ser necessário mais de uma sessão de tratamento.
2. Braquiterapia de alta dose (HDR). Essa técnica é capaz de fornecer uma alta dose de radiação num curto espaço de tempo. O tratamento com alta taxa de dose não necessita de internação, a paciente faz a aplicação e retorna para casa. Para tumores uterinos, a braquiterapia HDR é administrada diariamente ou de forma semanal.

Possíveis efeitos colaterais
 
Os efeitos colaterais de curto prazo podem incluir:

• Cansaço.
• Náuseas e vômitos.
• Diarreia.
• Irritação na bexiga.
• Alterações na pele irradiada.
• Diminuição das taxas sanguíneas.
• Cistite.
• Secura vaginal.
• Menopausa precoce.
• Linfedema nas pernas.
• Fratura dos ossos pélvicos ou quadris.

Muitos destes efeitos tendem a desaparecer dentro de algumas semanas após o término do tratamento.
 
Para saber mais, consulte nosso conteúdo sobre Radioterapia.
 
Para saber mais sobre alguns dos efeitos colaterais listados aqui e como gerenciá-los, consulte nosso conteúdo Efeitos Colaterais do Tratamento.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 20/09/2022, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.