Os cuidados paliativos visam aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
 
Pacientes com câncer de pulmão muitas vezes se beneficiam de alguns procedimentos para ajudar com problemas provocados pela doença. Por exemplo, os pacientes com câncer de pulmão avançado podem apresentar falta de ar, o que pode ser provocado por uma série de fatores, como derrame pleural ou obstrução de uma via aérea por um tumor. Embora a quimioterapia ou outros medicamentos possam ajudar, outros procedimentos podem ser necessários.
 

• Tratamento para desobstrução das vias aéreas. Se o câncer está crescendo em uma via aérea, pode obstruir a mesma e provocar complicações, como falta de ar ou pneumonia. O tratamento pode aliviar o bloqueio das vias aéreas.
   
• Terapia fotodinâmica. Essa técnica é usada para ajudar a abrir as vias aéreas obstruídas por tumores, permitindo que o paciente possa respirar melhor. Nessa técnica, um medicamento ativado pela luz, é injetado na veia do paciente, como o objetivo que as células cancerígenas o captem. Após alguns dias, o fármaco se acumula nas células cancerígenas, um broncoscópio é introduzido até o local, sob anestesia local ou geral. Uma luz laser especial colocada na extremidade do broncoscópio é dirigida ao tumor, ativando a droga que destrói as células cancerígenas. Essas células mortas são removidas durante a broncoscopia. A terapia fotodinâmica pode causar inflamação na via aérea por alguns dias, provocando falta de ar, tosse com expectoração de muco espesso ou sangue.
   
• Laserterapia. Os lasers podem ser usados para ajudar a abrir as vias aéreas obstruídas por tumores maiores, ajudando o paciente a respirar melhor.. O laser é colocado na extremidade de um broncoscópio, que é introduzido através da garganta e traqueia até um local próximo ao tumor. Quando posicionado, o médico aponta o laser na direção do tumor destruindo-o. Esse tratamento é realizado com o paciente anestesiado.
   
• Colocação do stent. Tumores de pulmão que se originaram e cresceram dentro de uma via aérea podem, às vezes, provocar dificuldades respiratórias ou outros problemas. Para ajudar a manter a permeabilidade do brônquio pode ser colocado um stent na via aérea para mantê-la aberta. Isso geralmente é feito após outros tratamentos, como terapia fotodinâmica ou laserterapia.
   
• Tratamento do derrame pleural. Às vezes o líquido pleural pode acumular-se na cavidade pleural, entre o tórax e os pulmões. Isso é chamado derrame pleural. Podendo comprimir os pulmões e provocar problemas respiratórios.
   
• Toracocentese. Esse procedimento é realizado em casos de derrame pleural. Se utiliza uma agulha estéril para retirar uma amostra do líquido pleural para estudo no laboratório de patologia. Isso geralmente é feito usando ultrassom para guiar a agulha até alcançar o local do derrame.
   
• Pleurodese. É um procedimento para remover o líquido pleural e impedir que se forme novamente. Os dois tipos principais são a pleurodese química e pleurodese cirúrgica.

1. Pleurodese química. Nesse procedimento é realizado um pequeno corte na pele da parede torácica, para inserção de um dreno que permitirá a retirada do líquido pleural. Após este procedimento talco ou um medicamento (doxiciclina ou um quimioterápico, como a bleomicina) é injetado na cavidade torácica, para evitar a formação de líquido novamente dentro da cavidade pleural. Esse dreno é geralmente deixado no local por alguns dias para drenar qualquer líquido que possa se acumular.
2. Pleurodese cirúrgica. O talco é injetado no espaço ao redor dos pulmões durante uma cirurgia. Isso é feito durante uma toracoscopia através de uma pequena incisão.

• Colocação de cateter. Essa é outra maneira para controlar o acúmulo de líquido. Uma extremidade do cateter é colocada na caixa torácica através de uma pequena incisão na pele, e a outra extremidade é deixada fora do corpo. Uma vez no lugar, o cateter pode ser conectado a um frasco especial a vácuo ou outro dispositivo para permitir que o fluido seja drenado. 
   
• Tratamento do derrame pericárdico. O câncer de pulmão pode, às vezes, se disseminar para a área ao redor do coração. Isso pode levar ao acúmulo de líquido no pericárdio o que se denomina derrame pericárdico. O líquido pode pressionar o coração, afetando seu funcionamento.
   
• Pericardiocentese. Nesse procedimento, o líquido é drenado com uma agulha colocada no pericárdio. Isso geralmente é feito usando um ecocardiograma para guiar a agulha.
   
• Janela pericárdica. Esse procedimento pode ser realizado para evitar a formação do líquido pericárdico. Durante a cirurgia, o pericárdio é removido permitindo que o líquido seja drenado.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 01/10/2019, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.