Tecido linfático e sistema imunológico

O sistema linfático é formado pelo tecido linfoide, vasos linfáticos e linfa. O tecido linfoide inclui os gânglios linfáticos e os órgãos que fazem parte do sistema imunológico.
 
Órgãos do sistema linfático
 
O tecido linfoide é encontrado em diversas partes do corpo:

• Linfonodos. Os linfonodos são pequenas estruturas nodulares, do tamanho de feijões, constituídos principalmente de linfócitos e encontrados por todo o corpo (caixa torácica, abdômen e pelve).
• Medula óssea. É a parte interna dos determinados ossos, onde são produzidas as nova células sanguíneas.
• Timo. É um pequeno órgão localizado na parte superior do tórax em frente ao coração.
• Baço. É um órgão localizado do lado esquerdo do abdômen, próximo ao estômago.
• Adenoides e amígdalas. Localizadas na parte posterior da garganta.
• Trato respiratório e sistema digestivo. 

Linfócitos
 
Os linfócitos são as principais células do tecido linfoide. Existem dois tipos de linfócitos:

• Linfócitos B (células B). Respondem às infeções transformando-se em um tipo diferente de célula, denominada plasmócito. As células plasmáticas produzem anticorpos (imunoglobulinas) que ajudam o corpo a atacar e destruir as bactérias.
• Linfócitos T (células T). Ajudam a direcionar as repostas imunológicas, mas também podem destruir os germes invasores.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 19/07/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.