Imunoterapia é o uso de medicamentos para estimular o sistema imunológico de um paciente a reconhecer e destruir células cancerosas de forma mais eficaz.
 
Inibidores do controle imunológico
 
Uma função importante do sistema imunológico consiste em sua capacidade de atacar as células normais e anormais do corpo. Para fazer isso, ele usa pontos de verificação – as chamadas moléculas de controle imunológico em células imunológicas que precisam ser ativadas (ou desativadas) para iniciar uma resposta imunológica. As células cancerígenas, às vezes, usam esses pontos de controle para evitar serem atacadas pelo sistema imunológico. Esses medicamentos que têm como alvo esses pontos de controle podem ser usados no tratamento do câncer de pulmão de pequenas células.
 
O atezolizumabe e o durvalumabe têm como alvo a PD-L1, uma proteína relacionada à PD-1 encontrada em algumas células tumorais e células imunológicas. Ao bloquear essa proteína também impulsiona a resposta imunológica contra as células cancerígenas. Esses medicamentos podem ser usados como parte do tratamento de primeira linha para o câncer de pulmão de pequenas células avançado, junto com o etoposídeo e um quimioterápico de platina, como carboplatina ou cisplatina. Depois pode ser continuado isoladamente como terapia de manutenção. Essa combinação de imunoterapia com quimioterapia aumenta a sobrevida de alguns pacientes.
 
Esses medicamentos são administrados como infusão intravenosa geralmente a cada duas, três ou quatro semanas.
 
Possíveis efeitos colaterais
 
Os efeitos colaterais desses medicamentos podem incluir fadiga, tosse, náuseas, erupção cutânea, diminuição do apetite, constipação, dor nas articulações e diarreia.
 
Outros efeitos colaterais mais graves ocorrem com menor frequência.

• Reações à infusão. Alguns pacientes podem apresentar uma reação alérgica à infusão enquanto recebem os medicamentos. Os sintomas podem incluir febre, calafrios, rubor facial, erupções cutâneas, coceira, sensação de tontura, chiado no peito e dificuldade respiratória. 
• Reações autoimunes. Esses medicamentos agem basicamente removendo os freios do sistema imunológico do corpo. Às vezes, o sistema imunológico ataca outras partes do corpo, o que pode provocar problemas importantes nos pulmões, intestinos, fígado, glândulas produtoras de hormônios, rins ou outros órgãos.

É importante comunicar, imediatamente, o aparecimento de qualquer efeito colateral ao seu médico. Se ocorrerem efeitos colaterais importantes, pode ser necessário interromper o tratamento devendo receber altas doses de corticosteróides para inibir seu sistema imunológico.
 
Para saber mais, consulte nosso conteúdo sobre Imunoterapia.
 
Para saber se o medicamento que você está usando está aprovado pela ANVISA acesse nosso conteúdo sobre Medicamentos ANVISA.
 
Para saber mais sobre alguns dos efeitos colaterais listados aqui e como gerenciá-los, consulte nosso conteúdo Efeitos Colaterais do Tratamento.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 03/03/2021, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.