A endoscopia digestiva alta é o principal exame utilizado na investigação do câncer de estômago. Pode ser solicitado para pacientes com fatores de risco ou quando os sinais e sintomas sugerem presença da doença.

Durante o exame, com o paciente sedado, o médico insere pela garganta do paciente o endoscópio, tubo fino flexível com luz e câmera na extremidade. Isso permite ao médico visualizar o esôfago, o estômago e a primeira parte do intestino delgado. Se áreas anormais são encontradas, uma biópsia é realizada, por meio de instrumentos que são colocados através do endoscópio. As amostras de tecido retiradas são enviadas para análise anatomopatológica.

Quando visualizado através do endoscópio, o câncer de estômago se assemelha a uma úlcera, uma massa em forma de cogumelo ou com saliências, pode ser difusa, plana, com áreas espessas denominadas linite plástica.

A endoscopia também pode ser usada como parte de um exame de imagem especial conhecido como ultrassom endoscópico, que é descrito abaixo.

Ultrassom endoscópico

O ultrassom endoscópico usa ondas sonoras para produzir imagens de órgãos como o estômago. Na ultrassonografia endoscópica, um pequeno transdutor é colocado na ponta do endoscópio. Esse endoscópio é passado pela garganta até o estômago. Desse modo, o transdutor é posicionado diretamente sobre a parede do estômago, permitindo que o médico visualize as camadas da parede do estômago, bem como os linfonodos e outras estruturas. A qualidade da imagem é melhor do que um ultrassom padrão em função da proximidade.

O ultrassom endoscópico é útil para verificar a disseminação da doença na parede do estômago, nos tecidos próximos e linfonodos. Também pode ser usado para guiar uma agulha a uma área suspeita para obter uma amostra de tecido (biópsia guiada por ultrassom endoscópico).

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 14/12/2017, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.