O câncer de pâncreas é difícil de ser diagnosticado precocemente. Os pacientes geralmente não apresentam sintomas até que a doença já tenha se disseminado para outros órgãos.
 
Os exames de rastreamento são utilizados para verificar a possibilidade de uma pessoa assintomática ter determinada doença. Atualmente, não existem exames de rastreamento para o câncer de pâncreas em pessoas que pertencem ao grupo de risco médio para a doença. Isso porque nenhum exame de rastreamento se mostrou eficaz para diminuir o risco de morte por este tipo de câncer.
 
Testes genéticos para pessoas com risco aumentado de câncer de pâncreas
 
Algumas pessoas podem ter um risco aumentado de desenvolver câncer de pâncreas em função do histórico familiar da doença (ou um histórico familiar de determinados tipos de câncer). Muitas vezes, esse risco aumentado é devido a uma síndrome genética específica.
 
O teste genético procura as alterações genéticas que provocam essas condições hereditárias e  aumentam o risco de câncer de pâncreas. Esses testes procuram essas condições hereditárias e não o câncer de pâncreas propriamente dito. O risco de ter a doença pode aumentar se você tiver determinada condição genética, mas isso não significa que você tem (ou vai ter) câncer de pâncreas.
 
Saber se você tem (ou não) um risco aumentado pode ajudar você e seu médico a decidirem o momento de iniciar os exames para diagnosticar um câncer de pâncreas precocemente, quando a doença poderia ser mais fácil de ser tratada. Algumas dessas alterações podem ser investigadas,  mas determinar se alguém tem um risco aumentado para a doença não é algo simples. Conversar com um especialista em síndromes hereditárias de câncer, como um geneticista ou um oncologista pode ser útil.
 
Testes para pessoas com alto risco de câncer de pâncreas
 
Para as pessoas em famílias com alto risco de câncer de pâncreas, os exames mais recentes para a detecção precoce do câncer de pâncreas, como o ultrassom endoscópio, podem ser úteis. Esses exames não são usados para rastrear o público em geral, mas podem ser utilizado para pessoas com forte histórico familiar de câncer de pâncreas ou com uma síndrome genética conhecida que aumente o seu risco.
 
Os pesquisadores também estão avaliando novos exames para tentar diagnosticar o câncer de pâncreas mais precocemente.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 11/02/2019, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.