Causas do câncer de laringe e hipofaringe
A causa do câncer de laringe e hipofaringe é desconhecida. Mas, já são conhecidos muitos fatores de risco para esses tipos de câncer e como alguns deles tornam as células normais em cancerígenas.
Os pesquisadores acreditam que alguns fatores de risco, como o tabagismo ou o consumo abusivo de álcool, podem causar esses tipos de câncer por danificar o DNA das células que revestem o interior da laringe e hipofaringe.
O DNA é um composto orgânico cujas moléculas contêm as instruções genéticas que coordenam o desenvolvimento e funcionamento de todas as células. Normalmente, as pessoas se parecem com seus pais, porque eles são a fonte de seu DNA. Entretanto, o DNA também pode influenciar o risco de desenvolver certas doenças, como alguns tipos de câncer. Alguns genes contêm instruções para controlar o crescimento e divisão das células. Os genes que promovem a divisão celular são chamados oncogenes. Os genes que retardam a divisão celular ou levam as células a morte no momento certo são chamados de genes supressores de tumor. Os cânceres podem ser causados por alterações do DNA que se transformam em oncogenes ou desativam os genes supressores de tumor.
Algumas pessoas herdam mutações no DNA de seus pais, o que aumenta muito o seu risco de desenvolver determinados tipos de câncer. Mas, não se acredita que as mutações genéticas herdadas sejam a causa específica de muitos tipos de câncer de laringe e hipofaringe.
Alterações genéticas relacionadas a esses tipos de câncer geralmente acontecem durante a vida. Essas mutações adquiridas, muitas vezes, resultam da exposição a substâncias cancerígenas, como as encontradas na fumaça do tabaco. As alterações adquiridas no gene supressor de tumor p16 parece ser importante para o câncer de laringe e hipofaringe, embora nem todos os cânceres tenham essas modificações.
Mutações herdadas de proto-oncogenes ou genes supressores de tumores raramente causam esses tipos de câncer, mas algumas pessoas parecem herdar uma reduzida capacidade de decompor determinados tipos de produtos químicos cancerígenos. Essas pessoas são mais sensíveis aos efeitos causadores de câncer, ao tabaco, álcool e determinados produtos químicos industriais.
Algumas formas de vírus do papiloma humano (HPV) são causas importantes de alguns tipos de câncer de garganta, incluindo o câncer de laringe. O HPV tem duas proteínas conhecidas como E6 e E7 que desativam alguns genes supressores de tumor, como p53 e Rb. Isso pode permitir que as células que revestem a laringe cresçam sem controle e desenvolvam alterações em genes adicionais, que em alguns casos podem levar ao câncer.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 21/01/2021, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.