A cavidade nasal, na realidade, é formada por duas cavidades paralelas que se estendem das narinas até à faringe e estão separadas entre si por uma parede cartilaginosa. Em seu interior, existem dobras chamadas conchas nasais, que têm a função de fazer o ar rotacionar, ou seja, girar. No teto das fossas nasais existem células sensoriais, responsáveis pelo sentido do olfato.

Os seios paranasais são cavidades ou túneis pequenos. Eles são denominados paranasais porque estão localizados em torno ou próximos do nariz. A cavidade nasal se abre para uma rede de seios:

• Seios maxilares. Na área de face, abaixo dos olhos e de cada lado do nariz.
• Seios frontais. Acima da parte interna da cavidade ocular e da área das sobrancelhas.
• Seios esfenoidais. Atrás do nariz e entre os olhos.
• Seios etmoidais. Acima do nariz, entre os olhos.

Normalmente, essas cavidades são preenchidas de ar. Quando o paciente tem um resfriado ou sinusite, a cavidade óssea pode ser preenchida por muco e pus, muitas vezes, ficando obstruída e provocando sintomas desconfortáveis.

 

A cavidade nasal e os seios paranasais têm várias funções:

• Ajudar a filtrar o ar que respiramos.
• Aquecer e umidificar o ar que chegará aos pulmões.
• Dar ressonância à voz.
• Aliviar o peso do crânio.
• Fornecer a estrutura óssea para o rosto e os olhos.

A cavidade nasal e os seios paranasais são revestidos por uma camada de muco denominada mucosa. A mucosa tem vários tipos de células, incluindo:

• Células epiteliais escamosas, células achatadas que revestem os seios e formam a maior parte da mucosa.
• Células glandulares, similares às células das glândulas salivares, que produzem muco e outras secreções.
• Células nervosas, que são responsáveis pelo olfato.
• Células que combatem as infecções (que são parte do sistema imunológico), células do sistema vascular e outras células de suporte.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 19/04/2021, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.