Quais são os tipos de câncer e como eles se diferenciam?

Quando se fala em câncer, é comum pensar na doença como se fosse uma única condição. Mas não é bem assim. Existem diferentes tipos de câncer, que podem surgir em praticamente qualquer parte do corpo e apresentam características, formas de diagnóstico e tratamentos diferentes.

A doença acontece quando algumas células do organismo passam a crescer e se multiplicar de maneira descontrolada. Dependendo do local onde esse processo começa e das características dessas células, o câncer recebe diferentes nomes.

O que significa “tipo de câncer”?

De forma geral, os cânceres são identificados principalmente pelo local onde começam. Por isso, existem nomes como câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de próstata, câncer de intestino, câncer de pele e muitos outros.

Mas o local de origem não é a única característica que diferencia um câncer de outro. As células que formam o tumor também podem apresentar diferentes características. Por isso, mesmo pessoas com câncer no mesmo órgão podem ter diagnósticos diferentes e precisar de tratamentos distintos.

Quais são os principais tipos de câncer?

Existem muitos tipos de câncer. Entre os mais conhecidos estão:

• câncer de mama;
• câncer de próstata;
• câncer de pulmão;
• câncer de intestino;
• câncer de pele;
• câncer de colo do útero;
• câncer de estômago;
• câncer de fígado;
• câncer de pâncreas;
• câncer de tireoide;
• câncer de rim;
• câncer de bexiga.

Também existem cânceres que não recebem o nome de um órgão específico. É o caso das leucemias, dos linfomas e dos mielomas, que se originam em células ou tecidos relacionados ao sangue e ao sistema linfático.

Câncer de pele é sempre igual?

Não. O câncer de pele, por exemplo, pode ser dividido em diferentes tipos.

Os mais comuns são os cânceres de pele não melanoma, principalmente o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular. Já o melanoma é menos frequente, mas pode ser mais agressivo.

Esse exemplo mostra por que simplesmente saber que uma pessoa “tem câncer de pele” não é suficiente para compreender o diagnóstico. É necessário conhecer o tipo específico e outras características da doença.

E o câncer pode se espalhar?

Sim. Alguns tumores podem crescer e atingir tecidos próximos ou se espalhar para outras partes do corpo. Quando células do tumor chegam a outros órgãos e formam novos tumores, esse processo é chamado de metástase.

A possibilidade de o câncer se espalhar varia de acordo com o tipo de tumor e outras características da doença. Por isso, o diagnóstico também considera a extensão do câncer no organismo, conhecida como estágio da doença.

O tratamento é igual para todos os tipos?

Não. O tratamento depende do tipo de câncer, de suas características, do estágio da doença e das condições de saúde de cada pessoa.

Entre as possibilidades estão cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia, terapia-alvo, hormonioterapia e outras estratégias. Em alguns casos, diferentes tratamentos são combinados.

Por isso, não existe um único tratamento para “o câncer”. O cuidado é definido de acordo com cada diagnóstico.

É possível prevenir todos os tipos de câncer?

Não existe uma forma de prevenir todos os tipos de câncer, mas alguns hábitos podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença.

Não fumar, evitar o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, manter uma alimentação saudável, praticar atividade física, manter um peso adequado, proteger a pele da exposição excessiva ao sol e evitar outras exposições conhecidas como fatores de risco são algumas medidas importantes.

Também existem estratégias de prevenção específicas para determinados tipos de câncer, como a vacinação contra o HPV, que ajuda a prevenir infecções relacionadas a alguns tipos de câncer.

Por que é importante conhecer os tipos de câncer?

Conhecer os diferentes tipos de câncer ajuda a entender que cada diagnóstico é único. Duas pessoas podem ter câncer no mesmo órgão, mas apresentar tumores com características diferentes, estágios diferentes e tratamentos diferentes.

Por isso, informações encontradas na internet devem ser usadas como fonte de conhecimento, mas não substituem a avaliação da equipe de saúde.

Se você ou alguém próximo recebeu um diagnóstico de câncer, procure informações sobre o tipo específico da doença e converse com os profissionais responsáveis pelo acompanhamento. Entender o diagnóstico é um dos primeiros passos para participar das decisões sobre o cuidado.

Referências

• Instituto Nacional de Câncer (INCA). O que é câncer? O INCA explica que câncer é um conjunto de mais de 100 doenças e aborda as diferenças entre os tipos de câncer. 
• Instituto Nacional de Câncer (INCA). Tipos de Câncer. Apresenta os diferentes tipos de câncer classificados de acordo com a localização primária do tumor. 
• Instituto Nacional de Câncer (INCA). Estimativa de casos novos de câncer no Brasil para 2026. Apresenta dados sobre a incidência dos principais tipos de câncer no país. 
• Organização Mundial da Saúde (OMS). Cancer. Reúne informações gerais sobre câncer, incluindo os principais tipos, fatores de risco, prevenção e diagnóstico precoce. 

Conteúdo produzido pela equipe do Instituto Oncoguia.

Crédito da foto: Canva - designs de pixelshot