Rastreamento é o processo de busca de câncer ou pré-câncer em pessoas assintomáticas. O rastreamento regular pode, muitas vezes, diagnosticar o câncer colorretal de forma precoce, quando é mais provável que seja curado, pois, em estágio inicial, ainda não se disseminou e é mais fácil de ser tratado.

O rastreamento regular pode até prevenir o câncer colorretal. Um pólipo pode levar de 10 a 15 anos para se transformar em câncer. Com o rastreamento, os pólipos podem ser diagnosticados e retirados antes que eles tenham a chance de se transformar em câncer.

O câncer colorretal é uma das principais causas de morte por câncer em homens e mulheres nos Estados Unidos. Mas, a taxa de mortalidade do câncer colorretal vem caindo há várias décadas. Uma das razões para isso é que os pólipos colorretais são atualmente diagnosticados por colonoscopia de rastreamento e retirados antes que se tornem um câncer.

Quando o câncer colorretal é diagnosticado em estágio inicial, ou seja, antes de se espalhar, a taxa de sobrevida em 5 anos é de 90%. Mas apenas 40% dos cânceres colorretais são diagnosticados em fase inicial. Quando o câncer se encontra disseminado, as taxas de sobrevida são evidentemente menores.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 29/06/2020, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.