O tratamento radioterápico utiliza radiações ionizantes para destruir ou inibir o crescimento das células anormais que formam um tumor. Existem vários tipos de radiação, porém as mais utilizadas são as eletromagnéticas (Raios X ou Raios gama) e os elétrons (disponíveis em aceleradores lineares de alta energia).

Os tipos de tratamento radioterápicos são:

• Radioterapia Externa

A radioterapia externa ou radioterapia convencional consiste em irradiar o órgão alvo com doses fracionadas a partir de uma fonte externa. O tratamento é realizado cinco vezes na semana, durante um período de 4 a 6 semanas.

• Braquiterapia

Na braquiterapia vaginal, um cilindro contendo uma fonte de radiação é inserido na área a ser tratada. Nesta técnica, a radiação atinge principalmente a área em contato com o cilindro. Estruturas vizinhas, como bexiga e reto recebem uma dose de radiação menor.

Este procedimento é realizado no centro cirúrgico, e consiste na inserção de um aplicador especial na vagina da mulher, onde são colocadas posteriormente as sementes do material radioativo. Existem 2 tipos de braquiterapia utilizados: de baixa taxa de dose (LDR) e de alta taxa de dose (HDR).

Na braquiterapia tipo LDR, os aplicadores com as sementes radioativas são geralmente deixados no local entre 1 a 4 dias. A paciente deve permanecer imóvel para manter o material radioativo no local.

A braquiterapia tipo HDR é capaz de fornecer uma alta dose de radiação ao tecido num curto espaço de tempo. O tratamento com alta taxa de dose não necessita de internação, a paciente faz a aplicação e retorna para casa. Para o câncer de endométrio, a braquiterapia HDR é administrada diariamente ou de forma semanal.

Possíveis Efeitos Colaterais

Os efeitos colaterais da radioterapia podem incluir:

• Cansaço.
• Dor abdominal.
• Diarreia.
• Fadiga.
• Alterações na pele irradiada.
• Náuseas.
• Vômitos.
• Cistite.
• Secura vaginal.
• Menopausa precoce.
• Anemia.
• Leucopenia.
• Linfedema nas pernas.
• Fratura dos ossos pélvicos ou quadris.

Muitos destes efeitos tendem a desaparecer dentro de algumas semanas após o término do tratamento. Quando a radioterapia é administrada simultaneamente com a quimioterapia, os efeitos colaterais podem ser mais intensos.

Fonte: American Cancer Society (15/02/2016)