O tratamento radioterápico utiliza radiações ionizantes para destruir ou inibir o crescimento das células anormais que formam um tumor. Existem vários tipos de radiação, porém as mais utilizadas são as eletromagnéticas (Raios X ou Raios gama) e os elétrons (disponíveis em aceleradores lineares de alta energia).

Muitas vezes a radioterapia é realizada em conjunto com a quimioterapia para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia, fazendo que o procedimento cirúrgico seja menos extenso. A radioterapia isoladamente é realizada para tratar os linfonodos da virilha e região pélvica.

Os efeitos colaterais da radiação dependem da dose administrada e da área a ser tratada, podendo incluir:

• Cansaço.
• Dores de estômago.
• Diarreia.
• Náuseas.
• Vômitos.
• Alterações na pele.
• Diminuição das células sanguíneas.
  

Eles tendem a ser piores se a quimioterapia é administrada ao mesmo tempo em que a radioterapia.

O cansaço pode se tornar grave algumas semanas após o início do tratamento. A diarreia, náuseas e vômitos geralmente podem ser controlados com medicamentos.

As alterações da pele são comuns na área irradiada, podendo variar de uma leve vermelhidão temporária a uma descoloração permanente. A radioterapia pode tornar a área da vulva sensível e dolorida. A pele pode liberar líquido, o que pode levar à infecção, de modo que a área exposta às radiações deve ser cuidadosamente limpa e protegida.

A radioterapia também pode diminuir as taxas sanguíneas causar anemia e leucopenia. A diminuição dos glóbulos vermelhos pode provocar cansaço e falta de ar. A diminuição dos glóbulos brancos pode aumentar o risco de infecção. As taxas sanguíneas normalmente retornam ao normal após o término da radioterapia.

As mulheres que recebem radioterapia na região inguinal (virilha) após a dissecção dos linfonodos podem ter problemas de cicatrização.

A radioterapia dos gânglios linfáticos pode levar a uma má drenagem do fluído das pernas. O líquido pode acumular e provocar inchaço nas pernas a noite.

Se você apresentar quaisquer efeitos colaterais durante a radioterapia, informe seu médico para que ele a oriente sobre a melhor maneira para aliviá-los.

Fonte: American Cancer Society (16/02/2016)