Quimioterapia usa medicamentos que matam as células tumorais através de sua toxicidade. Em princípio, a quimioterapia mata todas as células que se dividem rápido. Como os tumores podem se dividir rapidamente, os quimioterápicos acabam matando às células tumorais. Por outro lado, outras células também se dividem rapidamente , por exemplo, cabelo, unhas, células da defesa do organismo, mucosas por isso os quimioterápicos são tóxicos para essas células. A quimioterapia pode ser administrada por via oral ou intravenosa e, geralmente é dada em ciclos, com cada período de tratamento seguido por um período de descanso, para permitir que o corpo possa se recuperar. Cada ciclo de quimioterapia dura normalmente algumas semanas. O tratamento geralmente não requer internação hospitalar, sendo frequentemente administrado em regime ambulatorial.

No câncer de mama avançado, a quimioterapia é geralmente o tratamento administrado às pacientes com tumores do subtipo:

• Receptor de hormônio negativo.
• Receptor de hormônio positivo, que não responde mais à hormonioterapia.
• HER2+ em combinação com tratamentos anti-HER2 ou após a falha deste.

Uma vantagem da quimioterapia é o tempo de resposta. A quimioterapia tende a reduzir tumores mais rápido do que a hormonioterapia. No entanto, a quimioterapia destrói tanto as células cancerosas como as células saudáveis. A combinação com outras terapias pode potencializar sua eficácia.

O objetivo do tratamento quimioterápico é retardar o crescimento das células tumorais. Se o tumor começar a crescer novamente, o que muitas vezes acontece ao longo do tempo, o médico pode prescrever outro esquema de tratamento.

Assim como acontece com as terapias hormonais, se a paciente não responder ao primeiro quimioterápico ou combinação de medicamentos utilizados e a doença continuar evoluindo, uma segunda ou terceira droga pode ser administrada. Entretanto, a cada novo medicamento é menos provável que o tumor reduza de tamanho. Não é incomum as pacientes fazerem vários esquemas de quimioterapia (geralmente quatro ou mais) durante o tratamento para o câncer de mama metastático.

Muitos dos medicamentos utilizados para tratar o câncer de mama inicial e localmente avançado são diferentes do que os usados para tratar o câncer de mama avançado.

Medicamentos quimioterápicos para câncer de mama avançado

Para saber se o medicamento que você está usando está aprovado pela ANVISA acesse nosso conteúdo sobre Medicamentos ANVISA.

Para saber mais, consulte nosso conteúdo sobre Quimioterapia.

Para saber mais sobre alguns dos efeitos colaterais listados aqui e como gerenciá-los, consulte nosso conteúdo Efeitos Colaterais do Tratamento.

Texto originalmente publicado no site da Susan G. Komen, em 29/06/2020, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.