A manutenção da qualidade de vida do paciente é outro ponto bastante importante, independente se o paciente está em tratamento para curar a doença ou se a mesma já está muito avançada.  

Se o objetivo do tratamento é a cura, os tratamentos paliativos aliviam os sintomas do tratamento da doença. Se a doença se encontra em estágio avançado, o tratamento paliativo desempenha um papel ainda maior, mantendo o paciente confortável e com qualidade de vida pelo maior tempo possível.

Dor. É uma preocupação significativa para muitos pacientes com câncer. E quase sempre pode ser tratada eficazmente com medicamentos como o ibuprofeno ou paracetamol ou, se necessário, com medicamentos mais fortes, como morfina ou similares (conhecidos como opioides). Tomar esses medicamentos não significa se tornar dependente. Alguns estudos mostraram que pacientes que usam opioides para controle da dor orientados por seus médicos, não se tornaram dependentes.

Nutrição. É outra preocupação fundamental para os pacientes com câncer de cabeça e pescoço, cavidade nasal ou câncer dos seios paranasais. Tanto o tumor como seu tratamento podem provocar problemas para comer e beber. Em alguns casos, pode ser necessária a inserção de uma sonda de alimentação no estômago através de uma pequena incisão na pele do abdômen.

Estreitamento da cavidade nasal. Às vezes, a radioterapia pode fazer com que a cavidade nasal fique menor ou faça que os tecidos da mesma fiquem como que grudados, o que pode dificultar a respiração. Técnicas simples, como girar suavemente um cotonete com vaselina no nariz ou enxaguar o interior da cavidade nasal com soro fisiológico, podem ajudar a dilatar um pouco a área contraída e facilitar a respiração.

Linfedema. Alguns pacientes que fizeram radioterapia têm um risco aumentado de desenvolver linfedema nas áreas irradiadas da cabeça e do pescoço. Nesses casos, medicamentos, fisioterapia ou massagem terapêutica podem ser úteis.

Existem muitas outras maneiras do médico ajudar a manter a qualidade de vida e controlar os sintomas da doença e seus tratamentos. Mas isso significa que cada paciente deve manter sempre seu médico informado, como está se sentindo e quais os sintomas que está apresentando. Receber um tratamento eficaz pode ajudar o paciente a se sentir melhor, permitindo que ele se concentre em coisas importantes da sua vida.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 19/04/2021, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.