No transplante de células-tronco, o paciente é tratado inicialmente com altas doses de quimioterapia para destruir as células da medula óssea. E em seguida, recebe as novas células-tronco sanguíneas saudáveis. Quando os transplantes de células-tronco foram desenvolvidos, inicialmente, as novas células-tronco eram coletadas da medula óssea, portanto, era conhecido como transplante de medula óssea. Agora, as células-tronco são frequentemente coletadas do sangue (transplante de células-tronco do sangue periférico).

O transplante de células-tronco é comumente indicado no tratamento do mieloma múltiplo. Antes da realização do transplante, é feito o tratamento com medicamentos para reduzir o número de células do mieloma presentes no corpo do paciente.

Transplante Autólogo

No transplante autólogo, as células-tronco do próprio paciente são removidas de sua medula óssea ou sangue periférico antes do transplante. Essas células são armazenadas até o momento do transplante. Em seguida, o paciente é tratado com altas doses de quimioterapia, às vezes com radioterapia, para destruir as células cancerígenas. Quando esse processo é concluído, as células-tronco armazenadas são devolvidas ao paciente por via intravenosa.

Este tipo de transplante é um tratamento padrão para pacientes com mieloma múltiplo. Embora um transplante autólogo possa fazer o mieloma desaparecer por um determinado tempo (até anos), ele não cura o câncer, e muitas vezes a doença recidiva.

Algumas vezes, recomenda-se, que os pacientes com mieloma múltiplo façam 2 transplantes autólogos, com intervalo de 6 a 12 meses. Essa abordagem é denominada transplante duplo. Estudos mostraram que isso pode ajudar alguns pacientes mais do que um único transplante. A desvantagem é que causa mais efeitos colaterais e, pode ser mais arriscado.

Transplante Alogênico

No transplante de células-tronco alogênicas, o paciente recebe as células-tronco de um doador, geralmente um parente próximo como irmão ou irmã. Os transplantes alogênicos são mais eficazes para o combate ao câncer, embora sejam mais arriscados. Um efeito colateral importante é o aparecimento da doença enxerto contra hospedeiro. Atualmente, os transplantes alogênicos não são considerados um tratamento padrão para o mieloma, sendo realizados apenas em estudos clínicos.

Efeitos Colaterais

Os efeitos colaterais do transplante são semelhantes aos da quimioterapia e da radioterapia. Um dos efeitos colaterais importantes é a diminuição das taxas sanguíneas, que pode levar ao aumento de risco de infecção e hemorragia.

O efeito colateral mais importante dos transplantes alogênicos é a doença enxerto contra hospedeiro, que ocorre quando as novas células do sistema imunológico veem os tecidos do paciente como estranhos e os atacam. A doença enxerto contra hospedeiro pode afetar qualquer parte do corpo e pode ser fatal.

Fonte: American Cancer Society (28/02/2018)