As glândulas salivares normais são constituídas de diferentes tipos de células e os tumores podem se iniciar em qualquer um deles. Existem muitos tipos de cânceres de glândulas salivares. Os tumores de glândulas salivares são nomeados de acordo com o tipo de célula a que se assemelham quando observadas ao microscópio.
 
Os tumores de glândulas salivares podem ser classificados de acordo com a rapidez com que se desenvolvem e disseminam:

• Grau 1. Tumores de baixo grau ou bem diferenciados, se parecem muito com as células normais da glândula salivar. Eles tendem a crescer lentamente e têm um bom prognóstico.
• Grau 2. Tumores denominados de grau intermediário ou moderadamente diferenciados têm uma aparência entre o grau 1 e 3. Grau 3. Tumores de alto grau ou pouco diferenciados, são de aparência muito diferente das células normais, crescem e se disseminam rapidamente. O prognóstico desses tipos de câncer geralmente não é tão bom quanto os de menor grau.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 18/03/2022, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.