Leucemia é o câncer das células brancas do sangue (leucócitos), de origem, na maioria das vezes, desconhecida, começa na medula óssea e se espalha para outras partes do corpo.  
 
As leucemias se dividem nos dois principais grupos de leucócitos:

• Leucemia linfoide. Tem comprometimento da linhagem linfoide
• Leucemia mieloide. Tem comprometimento da linhagem mieloide

Patologicamente a leucemia é dividida em:

• Leucemia aguda. Caracterizada pelo crescimento rápido de células imaturas do sangue.
• Leucemia crônica. Caracterizada pelo aumento de células maduras, mas anormais.

Isso gera quatro tipos de leucemias:

• Leucemia Linfoide Aguda (LLA).
• Leucemia Linfoide Crônica (LLC).
• Leucemia Mieloide Aguda (LMA).
• Leucemia Mieloide Crônica (LMC).

Discutiremos aqui a leucemia mieloide aguda (LMA) ou leucemia mieloblástica aguda que é um câncer que se inicia na medula óssea e por sua vez, invade o sangue periférico. Pode, às vezes, se espalhar para outras partes do corpo, incluindo linfonodos, fígado, baço, sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) e testículos.
 
Na maioria das vezes, se desenvolve a partir das células que se transformariam em células brancas do sangue (outras que não os linfócitos), mas às vezes a leucemia mieloide aguda se desenvolve em outros tipos de células formadoras do sangue.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 21/08/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.