Leucemia é o câncer das células brancas do sangue (leucócitos), que começa na medula óssea e se espalha para outras partes do corpo, de etiologia, na maioria das vezes, desconhecida.
 
As leucemias se dividem nos dois principais grupos de leucócitos:

• Leucemia linfoide. Tem comprometimento da linhagem linfoide
• Leucemia mieloide. Tem comprometimento da linhagem mieloide

Patologicamente a leucemia é dividida em:

• Leucemia aguda. Caracterizada pelo crescimento rápido de células imaturas do sangue.
• Leucemia crônica. Caracterizada pelo aumento de células maduras, mas anormais.

Isso gera quatro tipos de leucemias:

• Leucemia Linfoide Aguda (LLA).
• Leucemia Linfoide Crônica (LLC).
• Leucemia Mieloide Aguda (LMA).
• Leucemia Mieloide Crônica (LMC).

Discutiremos aqui a leucemia linfoide crônica (LLC) ou leucemia linfoblástica crônica que é um câncer dos linfócitos e o tipo mais comum de leucemia em adultos.
 
Na LLC, as células leucêmicas geralmente se acumulam lentamente e muitos pacientes não apresentam sintomas da doença durante anos. Mas com o tempo, as células aumentam em número e se espalham para outras partes do corpo, como linfonodos, fígado e baço.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 10/05/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.