Leucemia é o câncer das células brancas do sangue (leucócitos), que começa na medula óssea e se espalha para outras partes do corpo, de etiologia, na maioria das vezes, desconhecida.
 
As leucemias se dividem nos dois principais grupos de leucócitos:

• Leucemia linfoide. Tem comprometimento da linhagem linfoide
• Leucemia mieloide. Tem comprometimento da linhagem mieloide

Patologicamente a leucemia é dividida em:

•  Leucemia aguda. Caracterizada pelo crescimento rápido de células imaturas do sangue.
•  Leucemia crônica. Caracterizada pelo aumento de células maduras, mas anormais.

Isso gera quatro tipos de leucemias:

• Leucemia Linfoide Aguda (LLA).
• Leucemia Linfoide Crônica (LLC).
• Leucemia Mieloide Aguda (LMA).
• Leucemia Mieloide Crônica (LMC).

Discutiremos aqui a leucemia linfoide aguda (LLA) ou leucemia linfoblástica aguda que é um câncer dos leucócitos caracterizado pela produção de linfócitos imaturos (linfoblastos) na medula óssea.
 
Na maioria dos casos, a leucemia linfoide aguda invade o sangue com razoável rapidez e pode se disseminar para outras partes do corpo, como os gânglios linfáticos, fígado, baço, sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) e testículos nos homens.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 17/10/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.