Quimioterapia é o uso de medicamentos para destruir as células cancerígenas. A quimioterapia sistêmica é administrada por via venosa ou oral, tendo como alvo as células cancerígenas do corpo.

A quimioterapia pode ser utilizada para tratar o melanoma avançado, mas não é frequentemente administrada como o primeiro tratamento, porque as formas mais recentes de imunoterapia e terapia alvo geralmente são mais eficazes. A quimioterapia geralmente não é tão eficaz para o melanoma como para alguns outros tipos de câncer, mas pode reduzir o tamanho de tumores em alguns pacientes.

Vários medicamentos  quimioterápicos podem ser utilizados no tratamento do câncer de pele melanoma:

• Dacarbazina.
• Temozolomida.
• Nab-paclitaxel.
• Paclitaxel.
• Cisplatina.
• Carboplatina.

Alguns desses medicamentos são administrados isoladamente, enquanto outros são frequentemente combinados com outros fármacos. Não está claro se o uso de combinações de determinados medicamentos é mais útil do que usar um único medicamento, mas pode aumentar os efeitos colaterais.

A quimioterapia é administrada em ciclos, com cada período de tratamento seguido por um período de descanso, para permitir que o corpo possa se recuperar. Cada ciclo de quimioterapia dura em geral algumas semanas.

Perfusão isolada de membro. É um tipo de quimioterapia utilizada, ocasionalmente, para tratar melanomas confinados a um braço ou a uma perna, que não pode ser removido cirurgicamente. O objetivo dessa técnica é manter a quimioterapia no membro, não permitindo que atinja outras partes do corpo para não provocar maiores efeitos colaterais.

Isso é realizado durante um procedimento cirúrgico. O fluxo de sangue do braço ou perna é isolado e uma dose elevada de quimioterapia é injetada diretamente no membro afetado num curto período de tempo.

Esse procedimento implica na colocação de um cateter na artéria que transporta o sangue para o membro, e um segundo cateter é colocado na veia que drena o sangue a partir dele. Um torniquete é acionado em torno do membro para garantir que a quimioterapia não passe para o resto do corpo.

Possíveis efeitos colaterais

Os medicamentos quimioterápicos podem provocar efeitos colaterais que dependem do tipo de medicamento utilizado, da dose administrada e do tempo de tratamento, podendo incluir:

• Perda de cabelo.
• Inflamação na boca.
• Perda de apetite.
• Náuseas e vômitos.
• Diarreia ou constipação.
• Aumento do risco de infecção, devido a diminuição dos glóbulos brancos.
• Hemorragias e hematomas, devido a diminuição das plaquetas.
• Fadiga, devido a diminuição dos glóbulos vermelhos.

A maioria destes efeitos colaterais é de curto prazo e geralmente tendem a desaparecer ao término do tratamento. No entanto, mantenha o médico informado sobre qualquer sintoma, pois a maioria desses efeitos pode ser gerenciada de forma eficaz.

Alguns medicamentos quimioterápicos podem apresentar outros efeitos colaterais, como por exemplo, provocar neuropatia, levando a sintomas como dor, sensação de queimação ou formigamento, sensibilidade ao frio ou calor ou fraqueza. Geralmente desaparece quando o tratamento é interrompido, mas para alguns pacientes pode durar mais tempo.

Para saber mais, consulte nosso conteúdo sobre Quimioterapia.

Para saber se o medicamento que você está usando está aprovado pela ANVISA acesse nosso conteúdo sobre Medicamentos ANVISA.

Para saber mais sobre alguns dos efeitos colaterais listados aqui e como gerenciá-los, consulte nosso conteúdo Efeitos Colaterais do Tratamento.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 14/08/2019, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.