Ambas as vacinas disponíveis previnem que os dois tipos de HPV-16 e 18 provoquem a maioria dos casos de câncer de colo do útero (HPV tipos 16 e 18). A vacina Quadrivalente também tem demonstrado que previne o câncer de vulva, ânus e vagina associados com estes dois tipos de HPV. Ela também protege contra dois tipos de HPV que causam verrugas genitais (HPV 6 e 11).

As vacinas funcionam apenas em pessoas que não tenham sido expostas a esses tipos de HPV. A vacina não previne o HPV naquelas pessoas que já tiveram estes tipos de HPV.