O tecido linfoide, também chamado de tecido linfático, é formado por vários tipos de células do sistema imunológico que atuam no combate às infecções. A maioria das células são linfócitos, um tipo de glóbulo branco do sangue. Os principais tipos de linfócitos são: os linfócitos B (células B) e linfócitos T (células T). As células B normais e as células T têm diferentes funções no sistema imune.

O tecido linfoide é encontrado em diversas partes do corpo, incluindo:

• Gânglios Linfáticos. Gânglios linfáticos ou linfonodos são estruturas, do tamanho de feijões, constituídos principalmente de linfócitos por todo o corpo (caixa torácica, abdome e pelve). Algumas vezes, podem ser apalpados sob a pele no pescoço, axilas e virilha. Os linfonodos estão ligados por um sistema de vasos linfáticos, que funciona de forma similar às veias do corpo, só que em vez de transportar o sangue, transportam a linfa e os linfócitos.

• Timo. É um pequeno órgão localizado na parte superior do esterno e em frente ao coração. O timo tem papel fundamental no desenvolvimento das células T.

• Baço. É um órgão localizado na parte inferior da caixa torácica, do lado esquerdo do corpo. O baço produz os linfócitos e outras células do sistema imunológico que atuam no combate as infecções, além disso, armazena as células saudáveis do sangue ​​e filtra as células sanguíneas danificadas, bactérias, e outros resíduos celulares.

• Amígdalas e Adenoides. Estão localizadas na parte posterior da garganta, produzem anticorpos contra os germes que podem ser inalados ou ingeridos.

• Medula Óssea. A medula óssea produz os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos e as plaquetas. Os glóbulos vermelhos transportam o oxigénio dos pulmões para o resto do corpo. As plaquetas são encarregadas de bloquear por aglutinação os vasos sanguíneos por lesões provocadas por cortes ou arranhões. A principal função dos glóbulos brancos é combater as infecções.

• Trato Digestivo. O estômago e os intestinos, assim como muitos outros órgãos, também são constituídos por tecido linfoide.

Fonte: American Cancer Society (23/05/2016)