Os exames de imagem ajudam a localizar a lesão e são extremamente úteis para determinar a extensão da doença o que se denomina estadiamento do câncer. Os principais exames utilizados para o diagnóstico e estadiamento do câncer de intestino delgado são:

• Raios X com contraste de Bário

Neste exame, uma solução de bário é utilizada para preencher o trato gastrointestinal, permitindo que quaisquer alterações se tornem mais visíveis:

Série Gastrointestinal Superior. É um exame de Raios X para avaliar o esôfago, estômago, e a primeira parte do intestino delgado (duodeno). Este exame é realizado utilizando o contraste de bário, que ao ser ingerido cobre o revestimento do esôfago, estômago e intestino delgado. Como os Raios X não atravessam o bário é possível delinear quaisquer anormalidades no revestimento destes órgãos.

Enteróclise. Este exame é realizado para examinar o intestino delgado. O bário é enviado ao intestino delgado através de uma sonda que é inserida pela boca, passando pelo estômago até chegar ao início do intestino delgado, junto com uma substância que dilata o intestino. Isto permite a obtenção de imagens mais nítidas do interior do intestino delgado, o procedimento pode ser um pouco desconfortável.

Enema de Bário. Este exame, também conhecido como série gastrointestinal inferior, é usado para examinar a superfície interna do intestino grosso. Neste exame, a solução de bário é administrada por uma sonda inserida pelo ânus, de modo a se espalhar por todo o cólon, para a realização das imagens radiográficas. Este procedimento é denominado enema de bário normal. Uma extensão deste procedimento é o enema de bário de duplo contraste, que consiste na inserção de ar para empurrar o bário, de modo a revestir a superfície interna do cólon, antes de realizar as imagens. Atualmente esta técnica é pouco utilizada, sendo substituída pela endoscopia, na qual o médico avalia o trato gastrointestinal por visão direta.

• Tomografia Computadorizada

A tomografia computadorizada é uma técnica de diagnóstico por imagem que utiliza a radiação X para visualizar pequenas fatias de regiões do corpo, por meio da rotação do tubo emissor de Raios X ao redor do paciente. O equipamento possui uma mesa de exames onde o paciente fica deitado para a realização do exame. Esta mesa desliza para o interior do equipamento, que é aberto, não gerando a sensação de claustrofobia.

Alguns exames de tomografia são realizados em duas etapas: sem e com contraste. A administração intravenosa de contraste deve ser realizada quando se deseja delinear melhor as estruturas do corpo, tornando o diagnóstico mais preciso.

Muitas vezes a tomografia computadorizada é utilizada para guiar precisamente o posicionamento de uma agulha de biópsia em uma área suspeita de câncer.

• Endoscopia Digestiva Alta

A endoscopia digestiva alta permite ao médico examinar o revestimento interno do esôfago, estômago e primeira parte do intestino delgado (duodeno). Durante este exame podem ser obtidas amostras de tecido das áreas suspeitas, que serão posteriormente enviadas para um laboratório de análises. Este procedimento é realizado com o paciente sedado.

• Cápsula Endoscópica

A cápsula endoscópica permite examinar o revestimento da parte média do trato gastrointestinal, que inclui as três porções do intestino delgado, uma parte do intestino que não pode ser alcançada pela endoscopia ou colonoscopia.

Neste procedimento, o paciente engole uma cápsula (2,6 cm), contendo em seu interior uma microcâmera fotográfica, uma fonte de luz e um transmissor microscópico, que faz imagens de alta resolução de segmentos do tubo digestivo. Estas imagens são transmitidas eletronicamente a um dispositivo usado ao redor da cintura do paciente. A cápsula é impulsionada pelos movimentos peristálticos através do trato digestivo e eliminada naturalmente pela defecação. Durante o trajeto da cápsula são feitas muitas imagens que serão montadas como um filme contínuo para depois serem analisadas.

Este exame não requer sedação e o paciente retorna às suas atividades diárias normais, enquanto a cápsula viaja através do trato GI. Esta técnica é nova, e a melhor maneira de usá-la ainda está sendo estudada.

• Enteroscopia de Balão Duplo

A enteroscopia com sistema de duplo balão consiste no exame endoscópico das partes profundas do intestino delgado. Neste procedimento, se utiliza um aparelho especificamente desenhado para este fim que possibilita a observação detalhada da mucosa com imagens de alta resolução.

Este exame tem uma tecnologia sofisticada, além de utilizar um sistema com vídeo-endoscópico desenhado especificamente para examinar o intestino delgado, na extremidade de uma das pontas do aparelho é acoplado um balão e introduzido dentro do endoscópio, na outra extremidade é acoplado outro balão e ambos são utilizados em conjunto.  Os balões são insuflados e desinsuflados de forma segura e eficaz, através de uma bomba de ar que, por meio de toques, permite um rigoroso controle da pressão dentro dos mesmos. O exame pode ser realizado por via oral ou anal.

Fonte: American Cancer Society (09/02/2016)