Causas do câncer de pâncreas

A causa da maioria dos casos de câncer de pâncreas ainda é desconhecida. O que se sabe é que muitos fatores de risco tornam uma pessoa mais propensa a desenvolver a doença. Alguns desses fatores afetam o DNA das células pancreáticas, provocando o crescimento de células anormais que podem formar o câncer.
 
O DNA é um composto orgânico cujas moléculas contêm as instruções genéticas de todas as células. Nós normalmente nos parecemos com nossos pais, porque eles são a fonte do nosso DNA. No entanto, o DNA nos afeta muito mais do que isso. Alguns genes têm instruções para controlar o crescimento e a divisão das células. Os genes que promovem a divisão celular são chamados oncogenes. Os genes que retardam a divisão celular ou levam as células a morte no momento certo são denominados genes supressores de tumor. Os cânceres podem ser causados por alterações no DNA que se transformam em oncogenes ou desativam os genes supressores de tumor.
 
Mutações genéticas hereditárias
 
Algumas alterações genéticas hereditárias podem aumentar o risco de câncer de pâncreas. Às vezes, essas alterações fazem parte de síndromes que incluem também o aumento do risco para outros problemas de saúde.
 
Mutações genéticas adquiridas
 
Na maioria das vezes, as mutações genéticas relacionados ao câncer de pâncreas ocorrem durante a vida de uma pessoa. Essas mutações gênicas adquiridas resultam da exposição a substâncias químicas cancerígenos, como as encontradas na fumaça do tabaco. Mas, muitas vezes a causa dessas alterações é desconhecida. Muitas mutações genéticas são provavelmente devido apenas a eventos aleatórios que ocorrem dentro de uma célula, sem uma causa externa.
 
Algumas das alterações do DNA vistas em casos esporádicos de câncer de pâncreas são as mesmas que as observadas nos casos hereditários, enquanto outras são diferentes. Por exemplo, casos esporádicos de câncer de pâncreas têm alterações nos genes p16 e TP53, que também podem ser vistos em algumas síndromes genéticas. Mas, muitos cânceres de pâncreas também têm mudanças nos genes, KRAS, BRAF e DPC4 (SMAD4), que não são parte de síndromes hereditárias. Outras alterações genéticas também podem ser encontradas no pâncreas, embora não está claro o que causa essas mutações.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 11/02/2019, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.