Não se sabe exatamente o que causa a maioria dos tumores da glândula suprarrenal. Ao longo dos últimos anos, os especialistas fizeram grandes progressos na compreensão de como certas mudanças no DNA de uma pessoa podem fazer com que as células da glândula suprarrenal se tornem cancerosas. O DNA é a molécula que carrega as instruções para as funções que nossas células realizam. Nós geralmente nos parecemos com nossos pais porque eles são a fonte de nosso DNA. No entanto, o DNA afeta mais do que a nossa aparência. Ele também determina o nosso risco de desenvolver certas doenças, incluindo alguns tipos de câncer.

Alguns genes (partes do nosso DNA) controlam quando nossas células crescem e se dividem. Alguns genes que promovem a divisão celular são denominados oncogenes. Outros genes que retardam a divisão de células de câncer ou os fazem morrer são chamados genes supressores de tumor. Sabemos que os cânceres podem ser causados ​​por mutações no DNA que ativam oncogenes ou desativam os genes supressores de tumor. Algumas pessoas com câncer têm mutações no DNA que herdaram de um pai, o que aumenta seu risco de desenvolver a doença. Mas a maioria das mutações do DNA vistas em cânceres acontecem durante a vida, não são herdadas. Essas mutações podem resultar da exposição às radiações ou a agentes cancerígenos. Mas a maioria destas mutações acontecem sem qualquer razão aparente.

As mutações do DNA que causam tumores em pessoas com síndromes genéticas mencionadas na seção fatores de risco foram identificadas. No entanto, estas raramente provocam o câncer cortical suprarrenal. Como o câncer suprarrenal é raro, é importante considerar a realização de testes genéticos para investigar se você tem uma dessas síndromes.

A síndrome de Li-Fraumeni é causada por mutações hereditárias que inativam o gene supressor tumoral p53. Esta síndrome provoca poucos casos de câncer suprarrenal em adultos, mas é muitas vezes a causa do câncer suprarrenal em crianças. Cerca de 8 em cada 10 casos de câncer suprarrenal em crianças são causadas pela síndrome de Li-Fraumeni. Muitos outros cânceres suprarrenais também têm encontrado genes p53 anormais que foram adquiridos após o nascimento.

Fonte: American Cancer Society (25/02/2015)