A pele é o maior órgão do corpo e tem como finalidade:

• Proteger o organismo contra infecções e lesões.
• Servir de barreira contra germes, como bactérias.
• Controlar a perda de líquido.
• Ajudar a regular a temperatura corporal.
• Proteger o corpo da radiação ultravioleta (UV).
• Produzir vitamina D.

A pele é formada por três camadas:

• Epiderme

É a camada externa da pele, que protege as camadas mais profundas, os tecidos e órgãos do corpo do meio ambiente.

Os principais tipos de células da epiderme são:

Células escamosas. São células achatadas na parte externa da epiderme e estão em constante  renovação.

Células basais. Estão localizadas na parte inferior da epiderme. Elas se dividem constantemente formando novas células para substituir as células escamosas que revestem a superfície da pele. Quando chegam à superfície da epiderme, se tornam planas, formando células escamosas.

Melanócitos. Estas são as células que podem se tornar melanoma. Elas produzem um pigmento marrom denominado melanina, que dá a cor bege ou marrom à pele. A melanina protege as camadas mais profundas da pele dos efeitos nocivos do sol. Para a maioria das pessoas, quando a pele é exposta ao sol, os melanócitos produzem mais pigmento, bronzeando ou escurecendo a pele.

A epiderme é separada das camadas mais profundas da pele pela membrana basal. Quando um câncer de pele evolui, é porque cresceu para as camadas mais profundas.

• Derme

A derme é a camada localizada entre a epiderme e a hipoderme, é responsável pela resistência e elasticidade da pele. A derme contém os folículos pilosos, as glândulas sudoríparas, os vasos sanguíneos e nervos que são mantidos no lugar pelo colágeno, proteína formada por fibroblastos, que fornecem à pele resiliência e resistência.

• Hipoderme

A hipoderme é a camada mais profunda da pele. É composta pelo tecido conjuntivo, que envolve as células gordurosas e forma lobos de gordura. O tecido subcutâneo conserva o calor do corpo e tem um efeito de absorção de choque fornecendo proteção contra traumas físicos.

Fonte: American Cancer Society (10/05/2016)